تعريف التفسير: خصّص الطوسي التفسير باللّفظ المشكل لا سائر الألفاظ ، فقال : «التفسير كشف المراد عن اللّفظ المشكل» وأضاف العلّامة الطباطبائي المقاصد والمداليل إلى البيان فقال : «التفسير : هو بيان معاني الآيات القرآنية والكشف عن مقاصدها ومداليلها» ووسّع الشهيد الصّدر دائرة التفسير ليشمل إضافة إلى تفسير اللّفظ- وهو بيان المعنى لغة- ، تفسير المعنى وهو تحديد مصداقه الخارجي الذي ينطبق عليه ذلك المعنى‏ .