رغم أن الشمس تحتوي على نحو 99.8٪ من كتلة النظام الشمسي، فإن الكواكب لا تسقط فيها. والسبب أن كل كوكب يتحرك بسرعة مدارية متوازنة مع جاذبية الشمس؛ فالجاذبية تشده إلى الداخل، بينما تدفعه حركته إلى الاستمرار في الاتجاه الأمامي، فتكون النتيجة مدارًا مستقرًا. يشبه الأمر جسمًا مربوطًا بخيط يُدار في دائرة؛ فالخيط يمنعه من الانطلاق بعيدًا، لكنه لا يسحبه إلى المركز ما دام الجسم يتحرك. ولو انخفضت السرعة المدارية لكوكب بدرجة كافية، لبدأ يقترب من الشمس،
قراءة كامل الموضوع

يتحرك القمر مبتعدًا عن الأرض بمعدل يقارب 3.8 سنتيمتر سنويًا، وهي مسافة تعادل تقريبًا سرعة نمو أظافر الإنسان. يحدث ذلك بسبب تأثير المد والجزر؛ فجاذبية القمر ترفع مياه المحيطات، بينما يؤدي دوران الأرض الأسرع من دوران القمر حولها إلى دفعه تدريجيًا نحو مدار أعلى. وقد أكد العلماء هذا الابتعاد بدقة باستخدام عواكس ليزر وُضعت على سطح القمر خلال بعثات أبولو 11 وما تلاها، حيث تُقاس المسافة بين الأرض والقمر بأشعة الليزر بدقة تصل إلى بضعة مليمترات. ومع مرور ملايين السنين سيصبح طول اليوم على الأرض أطول،
قراءة كامل الموضوع