يتعرض الحمض النووي في النباتات للتلف تماماً كما يحدث في الإنسان، وذلك نتيجة لعوامل خارجية مثل الأشعة فوق البنفسجية، الجفاف، الملوحة، والحرارة، أو لعوامل داخلية كالجذور الحرة الناتجة عن العمليات الحيوية. ولمواجهة ذلك، تمتلك النباتات آليات فعالة لإصلاح هذا التلف والحفاظ على استقرارها الوراثي، مما يساعدها على البقاء في بيئات قاسية