عندما يدور نجمين نيوترونيين حول بعضهما، لا يندمجان فورًا بسبب توازن الجاذبية مع القوة الطاردة المركزية الناتجة عن حركتهما المدارية. وفقًا للنسبية العامة، يصدر النظام موجات جاذبية تفقده طاقة باستمرار، مما يؤدي إلى تقارب الأجسام تدريجيًا. مع الوقت، تزداد سرعة الدوران ويشتد انبعاث الموجات حتى يصل الجسمان إلى مرحلة الاندماج النهائي، مولدين انفجارًا من موجات الجاذبية يمكن رصدها.