توحي كلمة تقشف بالقسوة والصرامة، يشير مصطلح تدابير التقشف إلى سياسات اقتصادية صارمة تطبقها الحكومة، لتقليص الإنفاق الحكومي والدين العام، وتُتخذ تدابير التقشف أساسًا حين تعجز الحكومة عن سداد ديونها.
تُعد التدابير التقشفية جزءًا من السياسة المالية الانكماشية،مثل تقليل الإنفاق الحكومي وزيادة الضرائب، وتُعتمد في أوقات الأزمات، غالبًا عندما توشك الدولة على العجز عن تسديد ديونها. وفقًا للبنك الدولي، يتمثل حد التخلف عن السداد بنسبة 77% من الدين العام إلى الناتج المحلي الإجمالي.