الكورتيزول هو هرمون يُفرز من الغدة الكظرية، ويُعرف غالبًا باسم "هرمون التوتر" لأنه يُفرز بكميات أكبر عندما يواجه الإنسان مواقف ضغط نفسي أو جسدي. دوره الأساسي هو مساعدة الجسم على التكيف مع التوتر من خلال تنظيم عدة عمليات حيوية.
عندما يتعرض الإنسان للتوتر، يعمل الكورتيزول على رفع مستوى السكر في الدم من أجل توفير طاقة سريعة، كما يزيد من ضغط الدم ويُضعف الاستجابة المناعية مؤقتًا حتى يركز الجسم طاقته على التعامل مع الخطر. إضافة إلى ذلك، ينظم الكورتيزول عملية الأيض .