يقوم جوهر قانون جريشام على طرفين متقابلين:
المال الجيد (مال مُقدر بأقل من قيمته، أو قيمته مستقرة أكثر من غيره).
المال السيئ (مال مُبالغ في تقدير قيمته، أو يفقد قيمته بسرعة).
إذ ينص القانون على أن الأموال السيئة ستطرد الأموال الجيدة من التداول في السوق.
المال السيئ هو عملة قيمتها الحقيقية مساوية لقيمتها الاسمية أو تقل عنها، وفي المقابل، فإن المال الجيد عبارة عن عملة قيمتها الحقيقية أكبر من قيمتها الاسمية أو احتمالية ذلك كبيرة. ويُستخدم هذا القانون أساسًا في أسواق العملة.