تعكس التغيرات طويلة الأمد في أسعار العملات في أنظمة تعويم سعر الصرف القوة الاقتصادية النسبية وفروق أسعار الفائدة بين البلدين. بينما تنعكس التغيرات قصيرة الأمد في أسعار العملات المضاربة والشائعات والكوارث والعرض والطلب اليومي على العملة. يمكن أن تؤدي التقلبات الشديدة قصيرة الأمد إلى تدخّل المصارف المركزية، حتى في حالة تعويم سعر الصرف. ولهذا السبب، في حين أن معظم العملات العالمية الرئيسة تخضع لنظام التعويم، فقد تتدخل المصارف المركزية والحكومات في حال أصبحت قيمة العملة مرتفعة أو منخفضة جدًا.