الانكماش انخفاضٌ مستمر وعلى نطاق واسع في مستويات الأسعار لفترة من الزمن ، والانكماش نقيض التضخم، ويختلف كلاهما عن (الانكماش الطفيف) وهو فترة من الزمن يكون فيها معدل التضخم موجبًا لكنه يتناقص (مثل أن يكون معدل التضخم 10%، وبعدها 9%، وبعدها 8%).
إن الفترات القصيرة من انخفاض الأسعار -كما في حالة الانكماش الطفيف- ليست مضرة بالاقتصاد، فدفع كميات أقل من المال للحصول على السلع والخدمات يزيد من وفرة المال المتبقي بين أيدي المستهلكين، ما يؤدي إلى تحفيز الاقتصاد.