كلمة (اتصال) مشتقة من الأصل اللاتينى COMMUNIS ومعناها عام أو شائع أو مألوف وهكذا فإن الاتصال هو النشاط الذي يستهدف تحقيق العمومية أو الذيوع أو الانتشار أو الشيوع أو المألوفية لفكرة أو موضوع أو منشأة أو قضية عن طريق انتقال المعلومات أو الأفكار أو الآراء أو الاتجاهات من شخص أو جماعة إلى أشخاص أو جماعات أخري باستخدام رموز ذات معنى موحد ومفهوم بنفس الدرجة لدى كل من الطرفين.
وبهذا فإن الاتصال هو أساس كل تفاعل إعلامي ثقافي حيث يتيح نقل المعارف والمعلومات وييسر التفاهم بين الأفراد والجماعات.
وهكذا يمثل الاتصال العملية الأم أو العملية الرئيسية التي يمكن أن تنطوي بداخلها عمليات فرعية أو أوجه نشاط متنوعة قد تختلف من حيث أهدافها ولكنها تتفق جميعاً فيما بينها فى أنها (عمليات إتصال بالجماهير) ومن هذه الأنشطة : الإعلام بأنواعه ومستوياته ، والدعاية بألوانها ، والدعوة ، والعلاقات العامة ، والحرب النفسية. والتي تستهدف كل منها تحقيق غايات وأهداف معينة في مجالات متنوعة قد تختلف عن غايات وأهداف أوجه النشاط الأخرى إلا أن المتغير الرئيسي الذى يربطها جميعاً هو كونها عمليات اتصالية تستخدم فنون الاتصال ووسائله وتقنياته في تحقيق أهدافها.

و من أهم أركان وشروط نجاح الاتصال:
1ـ وجود رغبة وحافز لدى المرسل وهذا يستدعي أن يكون له هدف واضح.
2ـ تحديد صيغة الرسالة ولا بد أثناء ذلك من توقع رد فعل المستقبل: والرسالة الناجحة هي التي تجيب على خمسة أسئلة:
أـ ماذا أريد من هذه الرسالة
ب ـ متى أريد ذلك .
ج ـ أين أريده
د ـ كيف أريد أن يتحقق
هـ ـ لماذا أنا أريده .
3ـ إنجاز الرسالة فعلاً وتنفيذها على أرض الواقع.
4ـ استقبال المرسل إليه لرسالتك.
5ـ رد فعل المستقبل أو المرسل إليه تجاه رسالتك وهو الهدف الذي تسعى لبلوغه والوصول إليه.
نستخلص من ذلك أن نجاح (الاتصال) يعتمد على ركنين أساسين:
1ـ إقامة علاقات قوية مع الآخرين والتوافق معهم.
2ـ نقل المعلومات والأفكار إلى الآخرين والتأثير فيهم بما تريد.