لقد طور العلماء في الولايات المتحدة الأمريكية نظاماً جديداً لعلاج السرطان يقوم على مهاجمته من الداخل وقد نجح فريق من علماء الهندسة الكيميائية في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا (Caltech) في تصميم كريات مجهرية نانونية تنتقل عبر مجرى الدم، وتقوم بالبحث عن الخلايا السرطانية قبل أن تقوم بإطلاق شحنة مميتة. وتحقن هذه الأجسام النانونية الكروية في مجرى الدم، وهي أكبر حجماً من أن تخترق من معظم الأوعية الدموية، باستثناء تلك الأوعية الجديدة التي تنمو حول الأورام السرطانية، التي لديها مسام كبيرة.
وما إن يحدث اتصال مباشر مع خلايا الورم ، تدخل هذه الكريات إليه بفضل تركيبتها الكيميائية ويحتوي قلب الكريات على بوليمرات عدة من صنع الإنسان إلى جانب بروتين طبيعي يوجد في دم الإنسان ، هو بروتين الـترانسفيرين ووظيفة بروتين الترانسفورين هي نقل الحديد إلى الخلايا ويقول البروفيسور مارك دافيز أستاذ الهندسة الكيميائية بمعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا وقائد فريق العلماء تنمو الخلايا السرطانية بسرعة لذا فهي تنزع على تكوين العديد من مستقبلات الترانسفيرين على سطحها الخارجي وهو ما يعني أن الكريات النانونية ستجد طريقها بسهولة إلى داخل الورم وما إن تصبح الكريات داخل الخلايا السرطانية فإنها تطلق الشحنة المعينة وهي نوع من المادة الجينية يدعى RNA. وهو يتحد مع الRNA الموجود داخل الخلية، وبإدراك أن شيئاً غير طبيعي يحدث فإن آلية الخلية تعطل الـRNA الأمر الذي بدوره يوقف إنتاج البروتين الأساسي الذي يجعل الخلية تنمو .
وإن تطوير علاجات أفضل هو واحد من الأهداف الأساسية لباحثي السرطان فقط إذا أمكننا تحديد الخلايا السرطانية فإن خلايا المريض السليمة لن تتعرض للهجوم كما أن الأعراض الجانبية ستقل وقد تختفي تماماً ويقول البروفيسور مارك دافيز إن هدفنا هو إيجاد علاج يمكنك من عيش حياة أفضل وحتى الآن ، أجريت اختبارات على 15 مريضاً فقط، لكن النتائج كانت واعدة للغاية وقد انتقل أحد هؤلاء المرضى على جولة ثانية من العلاج، مما يشير إلى أن الجولة الأولى من الحقن كانت ناجحة بالفعل.