بمرور الوقت يتغير ما يجده الأطفال مهماً عندما يعقدون المقارنات، ففي سن الثالثة قد يقوم الأطفال بتقييم مستواهم الدراسي ويعرفون هل هم جيدون أم سيئون. وما بين سن الثالثة والخامسة فإنهم يتعرفون على سلوك الأصدقاء، وهو ما يشير الى نمو وزيادة وعيهم الاجتماعي، وهي الخطوة الأولى تجاه عقد المقارنات. وعندما يصل الأطفال لسن الحضانة فإنهم يعرفون من هو الذكي والغبي والجيد في الألعاب الرياضية ويختارون أصدقاءهم وشركاءهم في اللعب وفقاً لذلك.

وأثناء السنوات التالية يتغير إدراك الأطفال لأقرانهم. وبدلاً من الاكتفاء بملاحظة سلوك أقرانهم ومقارنته بسلوكهم فإنهم يلاحظون سلوك الآخرين ويطلقون صفة نفسية شائعة على ذلك السلوك، مثل: ظريف، دنيء، ذكي، غبي وخجول ـ ويحدد الأطفال تلك الصفات أثناء سنوات المرحلة الابتدائية.

يبدأ الطلاب ملاحظة الخجل بصفة خاصة عندما يكونون في الصف الرابع الابتدائي، ولسوء الحظ فإن الخجل صفة غير محبوبة، وعندما يلاحظ الأقران أنه يوجد طفل خجول بينهم فإنهم ينظرون إليه نظرة سلبية مما يزيد من تقيده. وعلاوة على ذلك فعندما يقوم الأطفال الخجولون بتقييم أنفسهم فإنهم يميلون لعمل ذلك بطريقة سلبية وعادة لا يفعلون شيئاً لتغيير شعورهم تجاه ذاتهم ويرون أن خجلهم شئ لا يمكنهم تغييره وأنه شئ يعوقهم عن النجاح ويحول بينهم وبين حب أقرانهم لهم. وبالتالي فإنهم يبدؤون في الاعتقاد بأنهم لن يستطيعوا أبداً أن يصبحوا أشخاصاً انبساطيين، وفي الوقت نفسه يعانون كأشخاص خجولين. وكما يوضح عامل العناية بالحدائق: "أشعر أن خجلي بدأ في المدرسة الابتدائية؛ فلقد جعلت الفاشلين يجعلوني أعتقد أنني فاشل، ونقلت للآخرين شعوري الداخلي المتزعزع". وبعد مرور عدة سنوات فإن ألمه وشكّه في ذاته اللذين تكونا في طفولته ما زالا يؤرقانه كثيراً بسبب عدم تدخل أحدهم لمساعدته.