هي عبارة عن مساحة أرضية مرتفعة عن المناطق البحرية المجاورة ومحاطة بالمياه من جميع الجهات وعلى هذا الأساس يمكن وصف القارات بأنها جزر ومثال ذلك قارات أستراليا والأمريكتان غير أن تعريف الجزر اقتصر على المساحات المحدودة لتشمل الجزر المحيطية والبحرية الكبرى، وكذلك جزر البحيرات لأنها ذات مساحات ضيقة.

وتختلف الجزر وفقاً للعوامل المساعدة على تكوينها فهي إما أن تكون تكتونية أو بركانية أو نتيجة للنحت الساحلي أو الجليدي أو بفعل الزحزحة القارية التي أصابت كتل اليابسة ومن أمثلتها جزر نيوفاوند لاند Newfound) Land ونيوزيلاندا وجرينلاند، أو بفعل تراكم الارسابات في المناطق الضحلة خاصة تلك التي تغطيها الشعاب المرجانية مثل الجزر المدارية في المحيط الهادي.

وتصنف الجزر عادة إلى جزر قارية (Continental Islands) وأخرى محيطية (Oceanic Islands) ويمكن الاختلاف بين النوعين من حيث النشأة الجيولوجية وارتباطاتها بالكتل القارية المجاورة فالأولى انفصلت عن القارات وذات تكوين جيولوجي وتركيبات صخرية مماثلة في طبيعتها للكتل القارية القريبة وتختلف عنها فقط في وجود ارسابات بحرية خاصة في تكوينات الطبقة العليا من سطح الجزيرة في حين أن الجزر المحيطية تتكون غالباً من صخور البازلت Basalt Rocks)) وترجع في تكوينها إلى الارتفاع في قاع المحيط نتيجة للحركات الباطنية ومن أمثلة تلك الجزر جزر هاواي في المحيط الهادي وجزر موريشيوس (Mouritus) في المحيط الهندي، والتي تختلف عن الجزر القارية من حيث تضرس السطح وشدة الانحدار، وانتشار المجاري المائية المساعدة على تباين المظاهر الطبوغرافية.

وبعكس الجزر القارية التي تشبه القارات المجاورة في الحياة النباتية والحيوانية فإن الجزر المحيطية تقل بها الحياة الحيوانية التي تتمثل أساساً في الطيور والحشرات بينما تتنوع الحياة النباتية نتيجة لحركات الرياح والتيارات البحرية والطيور القادرة على نقل بذور النباتات لمسافات بعيدة.

ا - الجزر البركانية (Volcanic Islands)

تعزى نشأة الجزر البركانية إلى أثر حدوث الثورانات البركانية في وسط المحيطات وتجمع المصهورات واللافا على شكل مخروطات أو جزر بركانية وترجع هذه الجزر في تكويناتها الصخرية إلى الصخور النارية الباطنية النارية والمتحولة الناتجة عن الاندفاعات البركانية من قاع البحار والمحيطات، وتتكون الجزر البركانية التي تظهر على شكل مخروط أو جبال بركانية بارزة على سطح المحيط، ثم تعمل عوامل التعرية المختلفة والانهيارات الصخرية على الاتساع والامتداد التدريجي لقمم المخروط مما ينجم عنه تكون الجزر المميزة باستواء سطحها النسبي تبعاً لزيادة حجم الرواسب ويعتبر المحيط الهادي فريداً من نوعه حيث تنتشر فوق قاع المحيط ما يقرب من (2000) جزيرة بركانية تبلغ مساحتها الإجمالية حوالي (70000) ميل مربع وتتواجد أمثلة كبيرة من سلاسل الجزرالبركانية أوالأرخبيلات (Archipelogoe) على امتداد نطاق الضعف الجيولوجي مثل جزر مارشال وأرخبيل فينكس (Phoenix) وجزر الوشيان ((Aleucian بالمحيط الهادي وجزر سيشل وجزر باب بالمحيط الهندي.

ب - الجزر المرجانية (Coral Islands)

تتكون هذه الجزر من هياكل عظمية صلبة لحيوان المرجان مختلطة بكتل صخرية رسوبية جيرية التكوين وتشير الأدلة عى أن نشأة هذه الجزر ترجع إلى تجميع الهياكل المرجانية واختلاطها بتكوينات معدنية وصخرية متنوعة.

وتنتشر الجزر المرجانية غالباً في المناطق الضحلة ذات الظروف البيئية الملائمة لنمو الشعاب المرجانية، والتي يزداد ارتفاعها تدريجياً عن مستوى سطح البحر نتيجة للنمو السريع للمستعمرات المرجانية أو نتيجة لعوامل الرفع الأرضية، واختلاطها بالإرسابات الصخرية والعضوية التي ترسبها الأمواج في المستنقعات البحرية المحصورة بين الشعاب والحواجز المرجانية، وتوجد مجموعات كبيرة من الجزر المرجانية المحيطية مثل جزر تاهيتي في المحيط الهادي وجزر الاكاديف (Laccadive's) ومالديف (Maldives) في المحيط الهندي.

كما تنتشر ظاهرة الجزر المرجانية حول هوامش القارات وخاصة حول قارة أستراليا وشواطئ الجزر مثل غينيا الجديدة وكاليدونيا الجديدة بالإضافة إلى الجزر المبعثرة في المحيط الهادي مثل: فيجي (Figi) وسامو (Samo) وجزر جلبرت (Gilbert) وجزر باب.

مواضيع ذات صلة

الملوحة (Salinity)

الأمواج الاهتزازية أو الزلزلية (Seismitic Waves)

الصومال

الكامرون

جمهورية موزمبيق

إقليم وسط قارة افريقيا

جمهورية تشاد

سيراليون

غانا

موارد القوى في قارة افريقيا

جمهورية السنغال

جمهورية مالي