إن الدراسات التي أجريت على المجموعة الشمسية منذ عهد غاليليو ونيوتن وكبلر حتى عهد المركبات الفضائية في العصر الحديث، جعلتنا من خلالها على دراية واسعة بالخصائص العامة للمجموعة الشمسية من حيث مدارات الكواكب السيارة وكتلها وكثافاتها وحجومها والخصائص الفيزيائية والجيولوجية للكواكب وغير ذلك الكثير من المعلومات، ويمكن تلخيص أهم هذه الخصائص في النقاط التالية:

1 - تدور الكواكب حول الشمس في نفس المستوى تقريباً: وهذا يجعلنا نشاهد الكواكب السيارة تدور (تسلك) في الفضاء بالقرب من (خط البروج) Ecliptic وهو الخط الوهمي الذي تسير فيه الشمس نتيجة دوران الأرض حولها، ومدارات الكواكب تكون قريبة من هذا الخط، بحيث لا تبتعد عن هذا المدار سوى 9 درجات شمال خط البروج و9 درجات جنوبه، أي أن الشمس والكواكب القمر تسير ضمن هذه المنطقة (الشريط) التي لا يزيد عرضها عن 18 درجة وهي التي نسميها (منطقة البروج) Zodiac.

2 - تدور جميع الكواكب السيارة حول الشمس بعكس اتجاه حركة عقارب الساعة أي من الغرب نحو الشرق، كما تدور الكواكب السيارة حول نفسها بنفس الاتجاه أيضاً أي بعكس عقارب الساعة، باستثناء كوكبي الزهرة واورانوس، اللذين يدوران حول نفسيهما باتجاه معاكس لحركة الكواكب السيارة أي مع عقارب الساعة.

3 - إن عمر الكواكب السيارة متشابه وقريب من عمر الشمس: ويقدر الفلكيون عمر المجموعة الشمسية بحوالي 4.6 بليون سنة، وهذا يعني أن الشمس والكواكب السيارة نشأت مجتمعة بنفس الفترة الزمنية تقريباً.

4 - تدور حول معظم الكواكب السيارة أقمار يختلف عددها من كوكب لآخر: فمثلاً لا يدور حول عطارد والزهرة أية أقمار، بينما يدور حول الأرض القمر المعروف لنا جميعاً، وحول المريخ قمران، وحول المشتري 17 قمراً، وحول بلوتو قمرً واحدً .

5 - توجد في المجموعة الشمسية أجرام سماوية أخرى غير الشمس والكواكب والأقمار: مثل الكويكبات التي سبق ذكرها والتي تدور ضمن حزام الكويكبات بين المريخ والمشتري، أو التي تدور بين الكواكب السيارة خارج نطاق الكويكبات، بالإضافة للمذنبات التي تأتينا من خارج النظام الشمسي وتسلك مدارات لا تتفق مع مدارات الكواكب أو مستوى نطاق البروج، ثم الغازات والأتربة والأشعة الكونية الأخرى المنتشرة بين الكواكب السيارة.