الطاقة هي القدرة على العمل سواء كان عمل كامن أو حركي، ويقصد بالطاقة الكامنة ) potential energy هي الطاقة المخزونة وتطلق على الشكل الذي يمكن ان يسخر لانجاز عمل محدد ) اما الطاقة الحركية  kinetic energy فيقصد بها طاقة الحركة المتواجدة في كل الأجسام المتحركة ، ويمكن ة في تحويل الطاقة الكامنة الى طاقة حركية، فعلى سبيل المثال المياه المتاحة الخزانات المائية هي طاقة كامنة غير أن إستثمارها في توليد الطاقة الكهربئية يحول هذه المياه المخزونة الى طاقة حركية. كفائة الطاقة تقاس عادة بقلة حجم النفايات المنتجة من عملية تحويل شكل المادة الى طاقة حركية وكذلك بقلة حجم الطاقة المستهلكة حينما تستخدم الطاقة في العمليات الانتاجية.