أهم عناصر المناخ التي تؤثر على النظم الحيوية هي:

الحرارة: الدور الذي تلعبه الحرارة في النظم الحيوية دور عظيم ومتشعب، ولهذا فإننا نفضل أن نناقشه في نقاط محددة تبين كل واحدة منها جانباً معيناً من ذلك الدور.

التبخر والنتح: يؤثر ارتفاع الحرارة على زيادة معدلات التبخر من التربة وزيادة النتح من النباتات، فكلما ارتفعت الحرارة ازدادت معدلات التبخر والنتح. ولهذا فإن 200 مم من الأمطار في منطقة باردة قد تكفي لنمو الغابات، بينما لا تكفي تلك الأمطار في منطقة مدارية حارة إلا لنمو حشائش فقيرة. وبناء على ذلك، فإن الأمطار المؤثرة Effective Rainfall في أية منطقة تساوي الأمطار الفعلية بعد طرح معدلات النتح والتبخر منها.