الصفات العامة للمجرات

يمكن من خلال الحجم الخطي لجزء من مجرة كالذي هو بالنسبة إلى الحجم الزاوي المرصود، حساب بعد المجرة المعروفة، بنفس الطريقة التي تم بها قياس قطر الشمس، أو كوكب، كذلك إذا أردنا أن نعرف بعده، فيمكن أن نطبق قانون المربع العكسي للضوء، وتحسب السطوعية الكلية أو القيمة المطلقة المرئية للمجرة من كمية فيض الضوء التي نستلمها منه، أو من قيمته المرئية. لذلك فإن معرفة انصاف أقطار المجرات، وكذلك سطوعيتها المجهزة بواسطة معرفتنا للأبعاد المجرية.

وكيفما كانت الطريقة التي تعين بها المجرات فهي أكثر صعوبة. وبالواقع ممكن - بوجود التكنولوجيا - فقط لجزء صغير منها. فهنالك العديد من التقنيات في مجال قياس المجرات.