مفهوم الثقافة التنظيمية :     

تعريف ثقافة التنظيم وفهم علاقته بالأداء يتطلب منا تعريفاً محدداً لهذا المفهوم. لكن مشكلة وضع مثل هذا التعريف المحدد تنبع من الحقيقة التي مفادها أن مفهوم المنظمة أياً كان نوعها يعتريه نوع من الغموض. فنحن كباحثين ومهتمين لا نستطيع تحديد أبعاد ظاهرة ثقافية معينة والاستدلال بها على وجود مجموعة من الأفراد. ما نحتاجه هو تحديد مجموعة من الأفراد مرّوا بفترة استقرار كافية (Stability) وتاريخ مشترك (Common History) تسمح بتكوين ثقافة تميزهم عن الغير. وهذا يعني أن بعض المنظمات خاصة التي تكثر فيها ظاهرة ترك العمل (Turnover) والتجدد المستمر في الأعضاء قد لا تتمكن من الوصول إلى بناء ثقافة مميزة .  

إذا ثقافة المنظمة تعني ما تعلّمه أفرادها خلال فترة زمنية معينة من خلال محاولاتهم للتعامل مع مشاكل بيئتهم الخارجية التي تهدد بقاء التنظيم ومنسوبيه، إضافة إلى المشاكل الداخلية للتنظيم. عملية التعليم هذه تشتمل على الجوانب السلوكية (Behavioral) والإدراكية (Cognitive) والجوانب العاطفية (Emotional) . وأكثر الثقافات التنظيمية تميّزاً هي التي يصل أفرادها إلى مرحلة من الإدراك المشترك وطريقة التفكير الموحد حيث تتحكم في شعور وأحاسيس المجموعة (Feeling) واتجاهاتهم (Attitudes) وقيمهم (Values) وفي نهاية المطاف سلوكهم (Behavior). 

عرفت الثقافة التنظيمية أيضاً، على أنها مجموعة من المبادئ التنظيمية الأساسية يتم ابتكارها وتطويرها بواسطة جماعة معينة أثناء تعلم هذه الجماعة للكيفية التي تستطيع بواسطتها التعايش والتكيف مع مشاكل بيئتها الخارجية ومحاولة إيجاد نوع من الإندماج الفعاّل داخلياً، على أن تثبت هذه المبادئ التنظيمية صحتها وتُنقل للأعضاء الجدد على أنها الطريق الصحيح لفهم مشاكل التنظيم .   

كما عرفها كويبرغ وتشمير (Koberg and Chusmir) على أنها نظام مشترك للقيم والمعتقدات يؤدي إلى قواعد وأخلاق تحكم السلوك وبالتالي إيجاد طريقة مميزة لعمل المنظمة. والثقافة التنظيمية تعني كذلك طرق التفكير والسلوك التي يشترك فيها أعضاء الوحدة الاجتماعية.  

هناك ثلاثة مستويات لثقافة التنظيم ؛ 

أولاً : الجوانب المادية في التنظيم وتشتمل على طريقة تنظيم المكاتب، التقنية المتاحة، الزي المقبول..الخ. إضافة إلى الأنماط السلوكية للتنظيم (Patterns of Behaviors) بما في ذلك الأساليب القيادية المتبعة، أسلوب التعامل مع المهام، التنظيمات  والتفاعلات غير الرسمية، ديناميكية المجموعات، الاتصالات..الخ.

ثانياً : القيم (Values)، فلسفة التنظيم، أيديولوجية منسوبية ، المعايير الأخلاقية (Ethical and Moral Codes) فيما يتعلق بالعمل، مستوى الأداء، الاتجاهات..الخ.  

ثالثاُ : المبادئ الأساسية ( Basic underlying assumptions) لمنسوبي التنظيم التي تحكم فعلاً العمليات التنظيمية وسلوكيات الأفراد . 

مما سبق يتضح أن ثقافة التنظيم تتمثل في مجموعة المعتقدات والقيم والتوقعات المشتركة التي تتفاعل مع بناء المنظمة فتنتج قواعد السلوك.