قبل أن نتعرض إلى أسباب خوف العالم من التهاطل النووي ومحاولة تفاديه فعلينا أولًا التعرف على أنواعه أو أقسامه، علينا أن نعرف شكل الخطر الذي يُداهمنا حتى نتمكن فعلًا من مواجهته، وبهذا نكون أمام دراية تامة بالأمر، على العموم، ينقسم التهاطل النووي إلى قسمين هما المحلي والعالمي.

التهاطل العالمي : يحدث التهاطل العالمي عندما تنفجر القنابل النووية وينتج عن ذلك الانفجار انشطار وتقسيم للجزيئات وكذلك وجود بعض المخلفات التي تتبخر نتيجة لارتفاع الحرارة، وقد يصل حجم تلك الجزيئات إلى عشرين ميكرون تقريبًا، على العموم، مثل تلك الجزيئات تصطدم بالغلاف الجوي ثم تعود مرة أخرى إلى الأرض وتُحدث التهاطل العالمي.