إذا كان سلوك حل المشكلة هو في جوهره سلوك عقلي فلا بد أن يتطور هذا السلوك بتطور التفكير عند الأطفال ، أو بتطور البنى المعرفية للطفل ، إذا اخذنا بعين الاعتبار مراحل التطور المعرفي كما يصفها بياجيه ، إذ توصف هذه البنى في المراحل الأولى بأنها حس حركية وتتطور من خلال خبرة الطفل في البيئة بفعل عمليتي التمثل والمواءمة ، لتصبح في مرحلة : ما قبل العمليات "اكثر تكيفا وتمايزا " وهنا يكون الطفل مهيأ لاكتساب المفاهيم وتكوين خبرات ومعلومات ذات معنى ، وفي المراحل المتقدمة من عمر الطفل يبدأ بمرحلة العمليات المادية والعمليات المجردة ، حيث يكتسب الطفل أساليب التفكير الاستقرائي والاستدلالي ، وهذه تشكل عناصر أساسية في سلوك حل المشكلة .

كما وتظهر عمليات التفكير الضرورية لحل المشكلة أكثر وضوحا في مرحلة المراهقة ، وهي المرحلة التي ينتمي إليها أفراد عينة الدراسة الحالية ، ويمكن وصف سلوك حل المشكلة في هذه المرحلة بانه أكثر منطقية وأكثر بعدا عن اسلوب المحاولة والخطأ ، كما ان طبيعة المشكلات التي يتم تناولها اكثر تنوعا واكثر تركيبا .

وحيث إن علماء النفس لا يمكنهم ملاحظة التفكير أو ما يحدث في عقول الناس اثناء محاولتهم التفكير في حل المشكلات بصورة مباشرة ، فانهم يطلبون في بعض الأحيان من المفحوص الافصاح عما يقوم به اثناء حله لمشكلة معينة ضمن إطار إجراء التفكير بصوت عال .