أكدت مصادر في شركة "سبيس إكس" الأمريكية أن الشركة تنوي تأجيل أولى رحلاتها الفضائية إلى المريخ حتى 2020.
وقال مدير الشركة، غوين شتويلر: "لقد خططنا لإطلاق أولى رحلاتنا إلى المريخ عام 2018، لكننا شعرنا أننا بحاجة لمزيد من الوقت للتركيز على برامج تدريب الطواقم وبناء الصاروخ الثقيل (فالكون هيفي)، من المقرر أن نختبر هذا العام أول صاروخ من هذا الطراز".
و تبلغ حمولة الصاروخ "فالكون هيفي" الثقيل الذي تعمل "سبيس إكس" على بناءه نحو 54.4 طنا، وتعد هذه الحمولة أكبر بمرتين من حمولة الصاروخ Delta IV Heavy الذي يعد من أثقل الصواريخ الفضائية.
وتأتي تلك التصريحات بعد أن كانت "سبيس إكس" قد أعلنت في وقت سابق من عام 2016 عن نيتها إرسال أول رحلة إلى المريخ عام 2018، وكان من المقرر أن تطلق كل 26 شهر رحلة إلى الكوكب الأحمر.
يذكر أن الملياردير إيلون موسك والمدير التنفيذي لـ"سبيس إكس" كان قد أعلن في سبتمبر/أيلول الفائت، عن مشروع ITS للنقل بين الكواكب، والذي يهدف لبناء مركبة فضائية مخصصة  لنقل الناس إلى المريخ، وأكد أنه من المخطط بناء مستعمرات على سطح الكوكب الأحمر قد تتسع لنحو مليون شخص.