للمرة الألى عثر علماء الأحياء المائية على كائنات حية تعيش في طبقة ما تحت قاع المحيط.
وتفيد المقالة المنشورة في مجلة Scientific Reports بأن الميكروبات النشطة تعيش في باطن الأرض على عمق 4.5 كيلومتر تحت قاع بحيرة North Pond على أطراف الجانب الغربي من المحيط الأطلسي.
ويقدر عمر مجتمع الميكروبات هذا بـ8 ملاين سنة، وتعيش الميكروبات في الظلام عند درجة حرارة 20-25 درجة مئوية فوق الصفر وهو أقل بكثير من درجة حرارة الفتحات الحرارية المائية التي سبق أن اكتشفت الحياة فيها.
وقد تم الوصول إلى عينات التربة التي تحتوي على الميكروبات عن طريق الحفر.
ويشير العلماء إلى أن الحياة في طبقات تحت قاع المحيط أمر مهم من ناحية إدراك تنوع الحياة على الأرض وامكانيات الحياة على كواكب أخرى.