الزائدة الدودية هي عضو من أعضاء الجسم يشبه الإصبع ويوجد في الأمعاء الغليظة في أسفل الجزء الأيمن من البطن ، وتعتبر من أحد أكثر الأسباب الشائعة لآلام البطن حول العالم وغالبية الأشخاص التي تتأثر بالتهاب الزائدة الدودية يكون لصغار السن ما بين 11 و 20 عاماً . وتحدث خلال أشهر فصل الشتاء ما بين شهري أكتوبر ومايو ، وعلى الرغم من أن الزائدة الدودية لا تقوم بأي دور حيوي أو لها فائدة محددة في جسم الإنسان إلا أنها تتعرض للالتهاب ، وإذا لم تعالج فقد يؤدى ذلك إلى انفجارها وتلوث باقي الأعضاء في الجسم ومن ثم الوفاة.
انواع التهاب الزائدة الدودية
هناك نوعين من التهاب الزائدة الدودية كما يلي:
(1) التهاب الزائدة الحاد : وهو حالة حادة وشديدة جدا من الالتهاب المؤلم الذي قد يؤدى إلى انفجار الزائدة الدودية ، وهذه الحالة تستدعى التدخل الطبي الفوري لإزالة الجزء الملتهب قبل حدوث الانفجار.
 (2) التهاب الزائدة المزمن : هو عبارة عن نوبات من الألم الخفيف نوعا ما  ويستمر حدوث هذه النوبات لفترة طويلة ، ويمكن علاج هذه الحالة بالأدوية.
أسباب المرض:
السبب الرئيسي لحالة التهاب الزائدة الدودية هو انسداد القناة التي تصل بين الأمعاء الغليظة والزائدة الدودية، ويكون السبب في ذلك إما جسم غريب أو ضربة عارضة أو وجود ديدان أو غالبا لتراكم البراز فيها هذا سيؤدى إلى امتلائها بالمخاط ، فيزيد الضغط بداخلها مما يؤدى إلى تخثر الدم داخل الزائدة فتنغلق الأوعية الصغيرة فتقطع إمدادات الدم نحو الزائدة الدودية لتموت هذه القطعة اللحمية بعدها تكون المنطقة مؤهلة للهجوم البكتيري فينتج عن ذلك حدوث صديد إلى أن تنفجر هذه الزائدة المملوءة بالصديد والبكتيريا لتصيب الأحشاء الداخلية المجاورة لها وبعدها تكون كل البكتريا في الدم مما قد يؤدى إلى وفاة المصاب لا قدر الله وخوفاً من انفجارها عند حدوث الالتهاب يلجأ الأطباء إلى استئصالها في خلال (72-48 ) ساعة من بداية ظهور أعراض الالتهاب.
أعراض المرض:
(1) العرض الرئيسي: وجود ألم في أسفل الجانب الأيمن من البطن هو من أكثر الأعراض شيوعاً ، وتمتد هذه الآلام بالقرب من السرة وتتحرك لتصل إلى الجانب الأيمن من الجسم ، ويزداد الألم مع ممارسة الحركة وأخذ نفس عميق أو مع السعال والعطس أو بلمس مكان الزائدة.
(2) غثيان وقيء.
(3) إسهال لفترة طويلة ثم حالة من الإمساك.
(4) عدم القدرة على إخراج الغازات.
(5) ارتفاع درجة الحرارة مع فقدان للشهية.
 (6) تورم بالبطن.
التشخيص ( التحاليل الطبية والفحوصات المطلوبة)
الفحص السريري:
يجب أخذ المريض فورا إلى المستشفى لإجراء الفحوصات الطبية اللازمة والتي تعتمد أولا على الفحص الفيزيائي أو العلامات والأعراض الظاهرة كارتفاع درجة الحرارة وألم الجانب الأيمن من البطن ويتم تأكيد التشخيص بالإجراءات التالية :
• التحاليل المعملية:
- تحليل صورة دم كاملة CBC } ستلاحظ ارتفاع مستوى كل من كرات الدم البيضاء Leukocytosis ( مرتفع مستواها الى اكثر من 10500Cells /µl) وارتفاع مستوى الخلايا المتعادلة Neutrophilia ( أكثر من %75) ، ترتفع كرات الدم البيضاء في حوالي (%85-80) من مرضى التهاب الزائدة الدودية بينما ترتفع الخلايا المتعادلة في حوالى (78%). أقل من (4%) من مرضى التهاب الزائدة الدودية تكون لديهم قيم طبيعية لكرات الدم البيضاء أو الخلايا المتعادلة{.
في النساء الحوامل. زيادة عدد كرات الدم البيضاء الفسيولوجية يجعل الإعتماد عليها يكون غير مجدي لتشخيص التهاب الزائدة الدودية.
- تحليل بول كامل Complete urine analysis } تحليل البول يكون مفيد في تمييز التهاب الزائدة الدودية عن غيره من التهاب المسالك البولية (Urinary tract infections (UTIs ، حيث تكون قيمة الخلايا الصديدية قليلة في حالة التهاب الزائدة الدودية (Mild pyuria =10 WBCs/field) بينما تزداد قيمتها في حالة التهاب المسالك البولية الأخرى Sever pyuria = 60-80 WBCs/field)  ) .
- تحليل بروتين سي التفاعلي CRP }للإشارة الى وجود عدوى التهابية{.
-  تحليل وظائف الكبد Liver function tests
تحليل وظائف البنكرياس Pancreatic function tests مثل Serum amylase and lipase }قد يكون مفيدا لتحديد التشخيص في المرضى الذين يعانون من أعراض غير واضحة أو لاستبعاد أمراض البطن الحادة مثل التهاب البنكرياس الحاد) . .
-  تحليل حمل بالبول Urinary beta-HCG }التميز بين التهاب الزائدة الدودية والحمل المبكر خارج الرحم Early ectopic pregnancy وذلك في حالة النساء في سن الإنجاب {.
- تحلیل (Urine 5-hydroxyindole-acetic acid (urinary 5-HIAA } المعدل الطبيعي يتراوح من mg/24hr 2-8) ويتم تجميع عينة بول بعد 24 ساعة أو عينة عشوائية ولابد ان تكون من منتصف جريان البول داخل عبوة معقمة ونظيفة، ترتفع مستويات Urinary 5- HIAA بشكل كبير في حالة التهاب الزائدة الدودية الحاد{.
• الفحوصات التصويرية:
- التصوير بالأشعة السينية X-ray على البطن
- التصوير بالموجات الفوق صوتية Ultrasonography
- التصوير بالأشعة المقطعية (CT) على البطن