هناك في التاريخ القريب والبعيد مئات حرائق الغابات التي أتت على مساحات شاسعة من الغابات وادت الى خسائر مادية وبشرية فادحة ويحفظ التاريخ البشري بعض الحرائق التي استمرت عدة سنوات, وبحسب التحقيقات التي تقوم بها الهيئات المختصة لدراسة حرائق الغابات فإن أسباب نشوب الحرائق مختلفة ومتنوعة .

واهم هذه الأسباب : اهم أسباب حرائق الغابات والطرق المتبعة للوقاية منها ومكافحتها تؤكد معظم الهيئات الدولية ان 95% من حرائق الغابات تنتج عن نشاطات إنسانية خاطئة سواء كانت بدون قصد او بهدف اجرامي اما الباقي فيحدث نتيجة بعض الظواهر الطبيعية واهم الظاهر الطبيعية التي تسبب حرائق الغابات او تساعد على انتشارها هي الصواعق او الانفجارات البركانية ودرجات الحرارة العالية في مواسم الجفاف ومما يزيد من تأثيرها هو ارتباطها بهبوب عواصف قوية تعمل على انتشار النار بسرعة اكبر .

اما الأخطاء البشرية فمتعددة متنوعة منها ما ينتج عن ترك المتنزهين الذين يقصدون الغابات للاستجمام لمواقد النار خلفهم دون اطفائها ومنها ما يقوم به بعض المزارعين من التخلص من مخلفات مزارعهم عن طريق الحرق, كذلك يلجأ بعض لصوص الاخشاب الى اشعال النيران في الغابات بهدف الحصول على كميات من الاخشاب التي تبقى بعد اخماد الحريق بينما يلجأ بعض المزارعين الى حرق مساحات من الغابات بهدف توفير مساحات زراعية إضافية , كما تشكل الحوادث المرورية التي تقع على الشوارع التي تمر عبر الغابات وكذلك رمي بعض السائقين لأعقاب السجائر او لأي اجسام مشتعلة أخرى على جنبات الطريق دون اكتراث أسباب أخرى مهمة لاشتعال حرائق الغابات .

تسعى كثير من الدول وبالتعاون مع الأمم المتحدة والهيئات الدولية الى محاربة التعدي المنظم على الغابات بهدف تحويلها الى أراضي زراعية كما يتم في بعض المناطق الاسيوية اذ تحرق الغابات ويتم ازالتها لا فساح المجال لزراعة المحاصيل الزراعية , فيما يتم مساعدة الدول النامية والفقيرة في توفير المعدات المناسبة للوقاية من حرائق الغابات ومكافحتها والحد من انتشارها سريعا في حال نشوبها كما يوجد في غالبية الدول المتقدمة وحدات للتدخل السريع حول العالم لمساعدة الدول غير القادرة على مواجهة حرائق الغابات .

تعتمد كل دول العالم على فرق إطفاء متخصصة عالية التدريب ومجهزة بأفضل الوسائل التي تمكنها من مواجهة الحرائق الضخمة دون التعرض للأذى ومن اهم أدوات هذه الفرق هي الطائرات المجهزة  بمواد إطفاء للحريق وسيارات الاطفاء ومعدات الحفر وإزالة أجزاء من الغابة لضمان عدم انتشار الحرائق اليها , ويمكن لفرق الإطفاء ان تستعمل المياه ومواد مكافحة النيران والتي تتكون من املاح غير سامة تعمل على إيقاف تفاعل النيران مع الخشب والحشائش في الغابات وكذلك  تقوم بعض الفرق بإشعال حرائق صغيرة في طريق الحريق والتي تساعد في إيقاف زحف الحريق نحو مناطق جديدة .

اضرار حرائق الغابات تؤدي حرائق الغابات الى تدمير النظام البيئي في تلك الغابات وغالبا ما تقضي على كافة أنواع الحياة فيها اما بموت الكائنات الحية اثناء الحريق او هجرتها للغابة التي لا يتبقى منها سوى الرماد وبعض الأشجار المتفحمة وهو ما يجعلها غير مناسبة لعيش كثير من أنواع الكائنات الحية .