اعلم أن جميع العرب يرجعون إلى ثلاثة أنساب، وهي: عدنان .. وقحطان .. وقضاعة. فأما عدنان فهو من ولد إسماعيل بالاتفاق، أما غير عدنان من ولد إسماعيل فقد انقرضوا، فليس على وجه الأرض منهم أحد. أما قحطان، فقال البخاري: هو من ولد إسماعيل، فيكون اسمه على هذا: قحطان بن الهميسع بن أبين بن قيذار بن نبت بن إسماعيل. وباقي المؤرخين يقولون: إن قحطان هو يقطن المذكور في التوراة من ولد عابر، وأن حضرموت من شعوب قحطان. وأما قضاعة فقيل: إنها حمير. وقال زهير: قضاعية وأختها مضرية. فجعل قضاعة ومضر أخوين، وقال: إنهما من حمير بن معد بن عدنان.