تتعرض قشرة الأرض لقوى داخلية أو حركات أرضية تؤثر في تشكيل سطحها. فقشرة الأرض في الواقع غير ثابتة ولا مستقرة, فطبقات الصخور الرسوبية التي أرسبت في الأصل على الكتب القارية القديمة أو في الاحواض البحرية قد تعرضت للالتواء والانكسار، فتغير نظامها الافقي المنتظم الذي أرسبت به في الأصل.

وعدا ما تصاب به قشرة الأرض من حركات الالتواء والانكسار، تعاني أيضاً من قوى فجائية أو سريعة الحدوث والتأثير تتمثل في الزلازل والبراكين.

لهذا يمكن تقسيم القوى الداخلية التي تصيب قشرة الأرض وتؤثر في تشكيل سطحها الى نوعين رئيسيين هما:

1- قوى بطيئة تنشأ خلال ملايين السنين، وتظهر آثارها بعد مضي فترات طويلة من الزمن، وتتمثل في الالتواءات والانكسارات.

2- قوى سريعة أو فجائية وتتمثل في الزلازل والبراكين.