يعد البوكسايت أحد أهم الخامات المستغلة لإنتاج الألمنيوم إذ يحتوي على نسبة عالية من أوكسيد هذا العنصر تصل أحياناً إلى (60%)، وتم اكتشاف هذا الخام لأول مرة من العالم Pierre Bartier عام (1821) في مقاطعة (Baux) قرب منطقة (Arles) في جنوب فرنسا اما استخدامه لإنتاج الألمنيوم فكان عام (1845) م من العالم Dufrenoy⁽¹⁾.

يتكون البوكسايت من معادن مختلفة كماً ونوعاً فهو يحتوي على الدايسبورAl(OOH) والبوهمايتAl(OOH)والجبسايتAl(OH)₃ويحتوي أيضاً على الكاؤولينات Al₂O₃.2SiO₂.2H₂O  والهيماتايت Fe₂O₃ والكالسايت CaCO₃ والكوارتز SiO₂⁽²⁾.

إن التركيب الكيميائي لخام البوكسايت في العراق يمكن توضيحه بالجدول (1-4):

وتتكون رواسب خام البوكسايت في الطبيعة نتيجة لتعرض صخور سيليكات الألمنيوم إلى ظروف جوية تعمل على إذابة السيليكا فيزداد تركيز الألمنيوم ومن ثمّ يتكون خام البوكسايت⁽³⁾. ويوضح المخطط (1-10) الاستخدامات المتنوعة لخام البوكسايت.

--------------------------------------------------------------------------

1. Kablik, V. (2007). "Characterization and Applications of Red Mud from Bauxite processing", Journal of Minerals, Vol.23, No.4, p.p.27-38. Czech Republic.

2. Dana, J.D., Kein, C. and Hurlbur, C.S. (2002). "Mineral Science", 22^th Ed., John Wiley and Sons, Inc., New York, p.p.376-397.

3. Kelly, C.D., Fellers, T.J. and Davidson, M.W. (2007). "Bauxite Ore", A review of NHMF Laboratory, Olympus America, Inc., p.p.1-2.