وأشهر الرهبان الأولين أنطونيوس الفلاح المصري الذي اعتكف على نفسه خمسة عشر عاما، ثم انزوى في حصن مهجورٍ عشرين عاما، وذاع صيته في مصر فالتف حوله عدد من الزُّهَّد، وألحوا عليه بوجوب تنظيمهم، فأسس في السنة 305 تعاونية رهبانية أجاز فيها ضروبًا من التَّنَسُّك وألوانًا متفاوتةً من شدة الوحدة والانفراد. هذا، وقد قام على حدود الصحراء في منطقة أسيوط عدد كبير من النساك الأنطونيانيين جماعات وأفرادًا، وفي وادي النطرون في صحراء ليبية انعزل آخرون جماعات وأفرادا أيضًا، ينسجون الكتّان فيلبسونه ويبتعدون عن كل ما يَمُتُّ إلى الملذات بصلة، ويتعبدون منفردين في أيام الأسبوع مجتمعين في أيام السبوت والآحاد. واختلفت الطريقة الأنطونيانيةُ عن غيرها في أنها تركت للناسك الفرد الحرية التامة في انتقاء طريقته في التنسك.