العزبة

ويطلق اسم العزبة على الحلة السكنية والمركز العمراني الصغير في مصر، بينما تقابلها في بلاد الشام الضيعة، وفي السعودية البستان. وقد تضم في مصر النجع أيضـاً والأبعادية. وهذه كلها تقابل في اللغة الإنجليزية Hamlet ونمط المباني فيهـا لا يتعـدى إلى جانب المساكن بعض مخازن الغلال أو أدوات الزراعة، ولكن ربما يوجد فيها دكان صغير، ونادراً ما يوجد فيها مكتب بريد أو مدرسة ابتدائية .

وتتباين هذه العزب بين العالم القديم والعالم الجديد. فبينمـا تتصـف في العالم القديم بملكيات صغيرة في بيئات الحضارات النهرية، يوجد نمط من العزب الأمريكية Ranches، والتي تمتد مساحة أراضيها الزراعية لتغطي آلاف الأفدنة، حيث يخصـص الإنتاج فيها للتصدير، وليس للاستهلاك المحلي.

وتعتمد في زراعتهـا على وسائل الآلات الحديثة. وفي معظـم تـلـك العـزب الأمريكية، غالباً ما يسود نظام الزراعة المختلطة (زراعة نباتية + تربية الحيوانات) كما توجد فيها مخازن كبيرة لتجميع الإنتاج الزراعي، وحظائر كبيرة للماشية، وأماكن للآلات والأدوات الزراعية الحديثة، وعدد قليل من المساكن للعمال الذين يديرون تلك المزارع.

وفي بعض مناطق عزب افريقية وجنوب آسيا، أدى الطلب على بعض المنتجات وخاصة المطاط والكاكاو إلى إنشاء المزارع العلمية الواسعة .Plantations. وهي نمط في استخدام الأراضي وفي العمران أدخله الاستعمار، وشركاته أساساً في أراضـي تـلـك الدول النامية .

وعلى الرغم من أن العزبة أقل سكاناً من القرية، إلا أنه يصـعـب عـادة تحديد رقم يمثل الحد الفاصل بين المركزين العمرانيين، خاصة في الأقاليم التي تتباين فيهـا ظروف العمران وتتفاوت كثافة السكان.