- العينة العشوائية (Random sample): وهي التي يتم اختيارها على أساس عشوائي، أي على أساس إعطاء فرص متكافئة لجميع مفردات المجتمع عند الاختيار، ثم اختيار النسبة المطلوبة بعد ذلك.

ومثال ذلك، إذا كان لدينا قرية مؤلفة من 100 أسرة، ونريد أن نسحب منها عينة مؤلفة من 100 أسرة، فإن احتمال سحب أية أسرة، هو : 100 ÷ 1000 = 0,1  أي : إن حظ كل أسرة أن تكون ضمن العينة هو العشر.

ويتم سحب العينات العشوائية البسيطة عادة، باستخدام جداول الأرقام العشوائية، ففي الحالة السابقة مثلاً، نعطي أسر القرية أرقاماً متسلسلة من ١ إلى .. . ١ ، ثم نأخذ جدولاً للأرقام العشوائية، ونختار أربعة أعمدة منه، ونقرؤها إلى أسفل، وندون كل عدد أقل من  1000 ، ولتكن الأرقام كما يلي :

0057

٠٧٦٢

١٠٤٣

٠٠١٦٥  وهكذا..

ومن الطبيعي أن نهمل أي عدد يقابلنا في الجدول أكبر من ١٠٠٠ (مثل العدد ١٠٤٣)، كما نهمل أي عدد يظهر للمرة الثانية، حيث إنه لا يجوز سحب عدد مرتين، حتى لا يسمح للوحدة نفسها بالاختيار أكثر من مرة، وإذا ما وصلنا إلى أسفل الصفحة نبدأ من أعلى مستخدمين أربعة الأعمدة التالية. وقد نستخدم في عينة ما عدداً كبيراً من صفحات الجداول العشوائية، حتى إننا نستهلك الجداول كلها، وفي هذه الحالة نأخذ أعمدة أخرى، فمثلاً بدلاً من الأعمدة ١، ٢، ٣، ٤، نأخذ الأعمدة ٢، ٣، ٤، ٥ وهكذا.