النحل قاطع الورق، اسم عام يطلق على أنواع النحل التي تستخدم الأوراق أو بتلات الأزهار في بناء أعشاشها. يوجد النحل قاطع الأوراق في كل أنحاء العالم. منها حوالي 140 نوعا في الولايات المتحدة وكندا. ويشير مصطلح leafcutting bee إلى عدد كبير من أنواع النحل التي تنتمي إلى الأنواع التي تستعمل أوراق النباتات في بناء أعشاشها. في كل مجموعة يوجد أكثر من ۳۰۰۰ نوع من النحل البري في العالم، وأكثر من 600 نوع في الولايات المتحدة وكندا.

النحل قاطع الورق أسود اللون مع شعر أبيض أو فضي، وقد يوجد في قمة البطن شرائط رقيقة من الشعر الأبيض. وفي الجانب السفلي من بطن الإناث توجد فرشة كثيفة من الشعر تستخدم في حمل حبوب اللقاح، الذكور عادة أصغر من الإناث، وفي كثير من الأنواع يكون الوجه أكثر شعرا في الذكور عنه في الإناث. يتراوح حجم النحلة من الصغير إلى المتوسط وعادة ما يكون طول النحلة ما بين 1-2 سم.

إن أنواعا قليلة من النحل قاطع الأوراق تشترك إناثها في مدخل العش، لكنها تقوم بتشييد خلايا العش، وتميل لوضع حضنتها منفصلة. أغلب أنواع النحل قاطع الأوراق تعيش حياة انفرادية، وتقوم كل أنثى ببناء عشها الخاص بشكل مستقل، وأغلب الأنواع تكون تجمعات كثيفة من الأعشاش المنفردة. وتوجد أغلب الأعشاش في الأماكن المجوفة، مثل : سيقان النباتات المجوفة ، الأشجار المجوفة ، اعشاش الزنابير البناءة القديمة ، أعشاش الطيور ، أصداف القواقع ، ثقوب الأشجار التي كونتها الحشرات المجوفة boring insects ، لكن هناك مجموعة واحدة من النحل قاطع الأوراق تقوم بثقب الرمل لعمل أعشاش لها.

قدم النحل قاطع أوراق البرسيم الحجازي alfalfa leafcutting bee إلى الولايات المتحدة من غرب أسيا في عام ۱۹۳۰ من أجل استخدامه في تلقيح نباتات البرسيم الحجازي. وقد جرى أقلمة هذا النحل على التغذية من ازهار البرسيم الحجازي التي يميل نحل العسل honey bees إلى تجنبها. إن أزهار البرسيم الحجازي الصغيرة يجب أن تفتح بثقبها من قبل الحشرات الملقحة التي تحصل على حبوب اللقاح من أسدية الأزهار المحملة بها في الربيع.

ويجرى إدارة النحل قاطع أوراق البرسيم الحجازي لتلقيح البرسيم في ولايات Montana Washington , Oregon , California , Idaho . تعتبر عملية إنتاج هذا النحل من الأعمال التي تدر العديد من ملايين الدولارات في الولايات المتحدة وروسيا.

تستخدم كل أنثى من إناث النحل قاطع أوراق البرسيم الحجازي ما يقرب من 15 ورقة أو بتلة petal لبناء خلية الحضنة ( مقصورات الصغار ). تقوم النحلة بتجهيز الخلية بحبوب اللقاح والرحيق، ونضع البيض فوق حبوب اللقاح، ثم تختم الخلية بعد ذلك تاركة اليرقات لتنمو وتتطور إلى نحلة بالغة. إن سلسلة خطية من مثل هذه الخلايا يجري إنتاجها في ثقب عش قطره من 6-8 ملليمتر. ويمكن لكل أنثى أن تنتج أكثر من 40 ذرية offspring ، وإن كانت تضع في العادة ما بين 12 16 ذرية.

أغلب الأعشاش تصنع في الربيع ولا يظهر الجيل اللاحق إلا في ربيع العام التالي. على أية حال، تظهر بعض الإناث بعد أسابيع قليلة ويصنعن الجيل الثاني من الأعشاش في نفس الصيف.

يسبب النحل قاطع الأوراق أضرارا بشكل عرضي لبعض نباتات الزينة، مثل الورد إذا تجمع عدد كبير من الإناث في منطقة واحدة، وعادة ما يكون هذا الضرر بسيط وعارض. ويمكن للزراع حماية النباتات بتغطيتها بالشاش في الوقت الذي يبحث فيه النحل عن مواد يستخدمها في بناء الأعشاش.

التصنيف العلمي Scientific classification

يصنف النحل قاطع الأوراق تحت جنس Megachile، وعائلة Megachilidae، ورتبة Hymenoptera. ويسمى النحل قاطع ورق البرسيم الحجازي علميا باسم Megachile rotundata.