يتساقط الثلج عند قمم الجبال ويتجمع فيها وقد يكون بينها من منخفضات مكونا أعشاشا ثلجية تعرف بالحلبة.
وعند توافر شروط الجريان تنحدر هذه الثلوج التي أصبحت جليدا بازدياد تماسك أجزائها بحكم الضغط وذلك انطلاقا من الحلبة نحو المستويات القاعدية الدنيا وذلك عبر منطقة الانسياب أو التصريف المعروفة باللسان الجليدي وينتج عن الجليد تآكل المجرى الذي تنقلع منه بعض الأجزاء مكونة مجروفات يطلق عليها المرينات أو التوضعات الركامية وهي عبارة عن أتربة وحصى وأكوام من الصخور والحجارة الخشنة تدعى بالركام الأوسط إذا وجدت وسط المجرى بحكم تلاقي عدة ألسنة جليدية وبالركام السفلي حين تتدحرج على القعر وبالركام الجانبي إذا كانت ناتجة عن نحت وانهيار الصخور من جانب المجرى .
أما الركام الأمامي فهو الذي يتقدم النهر الجليدي وكثيرا ما يتعرض للتقطع نتيجة بلوغه المستويات القاعدية حيث يبدأ الجليد بالذوبان والتحول إلى ماء مكونا مجموعة تلال يطلق عليها إسم الدروملين وبعيدا عن المناطق القطبية ترك الجليد الذي شمل بعض أجزاء الأرض المتواجدة في العروض المعتدلة إبان الزمن الرابع بصمات واضحة على سطح القارات وذلك في أمريكا الشمالية وقارة أوربا بالخصوص، وهي عبارة عن سهول متسعة من الأحجار المفككة والبحيرات المغلقة والتلال الركامية .