تتباين أنماط التصريف النهري من مكان لأخر متأثرة بعدة عوامل طبيعية منها ما يأتي:
1- طبيعة انحدار سطح الأرض.
2 ـنوع التراكيب الصخرية وطبيعة بنية الطبقات.
3ـ مدى تجانس التكوينات الصخرية.
4ـ نوع المناخ السائد في المنطقة.
5ـ التطور المورفولوجي للمجرى.
6ـ اثر الحركات التكتونية وما ينتج عنها من التواءات وانكسارات تنعكس آثارها على التصريف الماني وتختلف أنماط التصريف حسب العامل المهيمن وكما يأتي:
1- أنماط تصريف حسب ميل الطبقات: وتقسم الى عدة أنواع منها ما يأتي:
أ- انهار تتبع مجاريها ميل الطبقات لذا تسمى انهارا تابعة consequent steam
ب ـ انهار تجري باتجاه معاكس لميل الطبقات فتسمى انهار معاكسة obsequent stream وتسمى في بعض الأحيان مضادة.
ت ـ انهار تجري مع مضرب الطبقات او بشكل مواز لخط الظهور وتسمى انهار تالية Subsequent stream .
ث ـ انهار تجري في اتجاهات لا علاقة لها بميل الطبقات فتسمى انهار غير محددة الاتجاه Insequent stream .
2 ـ أنماط تصريف حسب طبيعة التضاريس وبنية الطبقات الصخرية.
تتحكم طبيعة التضاريس ومكوناتها بالتصريف النهري فنتج عن ذلك ظهور أنماط متميزة في المناطق التضاريسية المختلفة الجبلية والهضبية والمنبسطة والمنخفضة ومنها ما يأتي:
أ- التصريف الشجري: يسود هذا النوع من التصريف في المناطق الصخرية المتجانسة التركيب والبنية اذ تلتقي الروافد مع بعضها بزاوية حادة وتكون كثيرة وقصير الروافد فتأخذ شكل شجري,
ب ـ التصريف المتشابك: يظهر هذا النوع في المناطق ذات الحافات الصخرية والكويستات حيث تكون الأنهار طولية ومتوازية وتتجه مع ميل الطبقات وتتصل بها روافد عرضية تشق مجراها في التكوينات اللينة أو الضعيفة وبزاوية قائمة وينتشر هذا النوع في المناطق ذات التراكيب الصخرية المتباينة الصلابة والمتضمنة صدوع وكسور وفواصل تتبعها المجاري.
ت ـ التصريف المستطيل : يتكون هذا النوع في المناطق التي تحتوي على فواصل وفوالق وصدوع التي تتبعها المجاري وتلتقي مع بعضها بزوايا قائمة وتأخذ شكلا مستطيلا.
ث ـ التصريف المركزي: تتجه بعض المجاري في جريانها نحو المخفضات الحوضية من عدة جهات مثل الأنهار التي تنحدر نحو البحيرات البركانية.
ج- التصريف المتوازي: وهي مجاري طولية تجري بشكل متوازي وتفصل بينها مسافات متقاربة, ويوجد في المناطق الصحراوية التي تغلب عليها صفة الانبساط .
ح- التصريف الشعاعي: تتجه المجاري التي تنحدر من أعلى القمم الجبلية في اتجاهات عديدة متخذة شكل شعاعي.
خ ـالتصريف المشوش يتكون هذا النوع في ظروف مناخية معينة حيث لا تتخذ المجاري شكل واضح وثابت ومنتظم اذ تتضمن الأجزاء العليا من تلك المجاري التواءات ويمر في مستنقعات واسعة ويعد هذا النوع قليل الوجود وربما كان سائدا في الأزمنة الجيولوجية القديمة عندما حدثت تغيرات مناخية كبيرة .