تعد المياه الجوفية التي تحتوي على حامض الكاربونيك المذيب الرئيس للصخور الجيرية التي تحتوي على معدن الكالسايت الذي يتكون كيميائياً من كاربونات الكالسيوم التي يسهل اذابتها بالأحماض ، كما تكثر في الصخور الجيرية الشقوق والمفاصل ، مما يجعل عملية الاذابة التي تتعرض لها مركزة في هذه الشقوق والمفاصل . وتترك عملية الاذابة للصخور الجيرية بفعل المياه الجوفية اشكالاً ارضية حتية وترسيبية فيما يأتي عرض موجز لأبرزها :
1- الحفر البالوعية والأودية الطولية الجيرية Sinkholes & Poles : تعد الحفر البالوعية من اكثر المظاهر الجيومورفية انتشاراً في اقاليم الكارست ، وتوجد هذه الحفر بأعداد كبيرة في مناطق التكوينات الجيرية ، وتتباين من حيث المساحة والعمق والشكل ومعظمها ذات شكل قمعي بحيث تصل الى اقصى اتساع لها فوق سطح الأرض وتزداد ضيقاً كلما تعمقت فيها. ويمكن ان نميز نوعين رئيسين من الحفر البالوعية يطلق على النوع الأول بالوعات الاذابة Solution sinks التي تتكون ببطيء ملحوظ تبعاً لفعل عملية اذابة الصخور واتساع فتحات الشقوق الصخرية ، مما ينجم عنه هبوط الطبقة العليا من السطح وتبدو على شكل منخفض شبه مروحي .
أما النوع الثاني الذي يعرف بالبالوعات الانهيارية Collapse sinks فهي اقل شيوعاً وتتكون تبعاً لعمليات انهيار الصخور الجيرية السطحية. وقد تلتحم بالوعتان مع بعضهما بسبب تعرضهما للانهيار فتتكون بالوعات مركبة Compound sinks . وفي حالة كون عملية الهبوط شديدة وتحدث بصورة مستمرة فقد تساعد على تكوين منخفضات أو احواض طولية ذات جوانب حائطية شديدة الانحدار تعرف باسم الأودية الطولية الجيرية .
2- المجاري الجوفية Subterranean Streams : تسهم في نشأة هذه الظاهرة كل من الحفر البالوعية والأودية الطولية الجيرية ، فعندما تغور مياه نهر صغير في احدى البالوعات قد يظهر جزء منه فوق السطح ويختفي الجزء الآخر تحت السطح ، وقد يظهر هذا الجزء فوق السطح مرة أخرى عندما يكون منسوب مجرى النهر الجوفي مع مستوى سطح الأرض. ويتكون بهذه الطريقة ما يعرف باسم المجاري الجوفية أو المجاري المفقودة Lost rivers . أما الأودية العمياء Blind valleys فيقصد بها تلك المجاري السطحية التي تجف مياهها تبعاً لتغلغلها في جوف الصخر وتحولها الى مجاري جوفية .
3 ـالكهوف Caves : تعد الكهوف نتاج لعمليات الاذابة بفعل المياه الجوفية للصخور الجيرية ، وتظهر في معظم البيئات فهي تتواجد في البيئات المطيرة كما تتواجد في البيئات الجافة بسبب تعرضها الى امطار غزيرة خلال عصر البليوستوسين ، كما هو الحال في الكهوف الموجودة في صحاري الولايات المتحدة الأمريكية . وتتباين الكهوف في اعماقها فبعضها يتكون قريباً من سطح الأرض ، بينما يتكون البعض الآخر على اعماق بعيدة عن سطح الأرض. ويزداد فعل المياه الجوفية عندما تغزر الأمطار المتساقطة مكونة المجاري الجوفية التي تعمل على توسيع المفاصل والشقوق وسطوح الانفصال عن طريق الاذابة والحت و تتواجد الكهوف في عدد من دول العالم مثل بريطانيا وفرنسا والنمسا كما في سويسرا ويوغسلافيا السابقة ولبنان وليبيا وغيرها.
ومن مظاهر الترسبات الكلسية التي تحدث داخل الكهوف ظاهرة الأعمدة الصاعدة ستلكمايت Staalgmites والأعمدة النازلة ستلكتايت Stalactites . تنشأ الأعمدة الصاعدة نتيجة تساقط القطرات المائية من سقوف الكهوف فوق ارضيتها وبعدما تتبخر تلك القطرات تترك ما تحتويه من كاربونات الكالسيوم الذائبة فيها على ارضية الكهوف، وباستمرار هذه العملية تنمو أعمدة صاعدة نحو الأعلى تتخذ اشكالاً مختلفة تبعاً الى وضعية سقوط القطرات المائية من سقف الكهف .
أما الأعمدة النازلة فأنها تنشأ من خلال تبخر القطرات المائية المترشحة من سقف الكهوف وهي لاتزال ملتصقة بالسقف دون أن تسقط ، وبمرور الزمن تتراكم كاربونات الكالسيوم وتحولها الى اعمدة نازلة من سقوف الكهوف . وتنتشر الأعمدة الصاعدة والنازلة في عدد من الكهوف في الولايات المتحدة الامريكية وجنوب ووسط فرنسا .
4 - التلال المنعزلة والغابات الحجرية Monados & Stone forests : تبقى فوق سطح المناطق الجيرية بعض الكتل الجيرية التي استطاعت ان تقاوم عمليات الاذابة والتحلل بسبب شدة صلابتها النسبية . ويطلق على تلك الكتل اسم التلال المنعزلة التي تعرف بأسماء محلية مختلفة ، اذ يطلق عليها في يوغسلافيا السابقة اسم همز Hums وفي جزيرة كوبا اسم موجوتز Mogotes . وتختلف هذه التلال من إقليم الى آخر من حيث ارتفاعها واشكالها ، وقد يصل ارتفاع البعض منها الى ۲۰ متراً فوق سطح الأراضي المجاورة . وعندما تتكون مجموعات متجاورة من التلال الصخرية الجيرية تبعاً لتعرض الحافات الجيرية السابقة لفعل التجوية الكيميائية الشديدة تظهر التلال على شكل يشبه الغابات أو جذوع الأشجار العالية ولكنها من الحجر فيطلق عليها تعبير الغابات الحجرية Stone forests
5ـ الجسور الطبيعية Natural Bridges : تتكون الجسور الطبيعية في المناطق الجيرية ذات الصخور العظيمة السمك والشديدة التقطع بفعل الشقوق الطولية والعرضية ، فتعمل المياه الجوفية على ذوبان الصخور الجيرية السفلى وتترك الأعلى منها فوق الشقوق على شكل جسور طبيعية ومن امثلتها تلك الموجودة في ولاية فرجينيا.