انتبه الناس إلى كواكب هذا البرج من قديم الزمان فإن الثريا مذكورة في التوراة والدبران مذكور في إشعار هسيود وهوميروس؛ أي منذ القرن الثامن قبل المسيح. وذكر بطليموس 44 نجمًا من نجومه، وقال الصوفي والقزويني إنَّ صورته صورة ثورة مُؤخِّره إلى المغرب، ومُقدمه إلى المشرق وليس له كفل ولا رجلان رأسه ملتفت على جنبه وقرناه إلى ناحية المشرق وكواكبه اثنان وثلاثون من الصورة سوى النير الذي على طرف قرنه الشمال، فإنه على الرّجل اليمنى من ممسك الأعنة مشترك بينهما، والخارج من الصورة أحد عشر كوكبًا، والنير الأحمر العظيم الذي على عينه الجنوبية يسمى الدبران وعين الثور وتالي النجم وحادي النجم والفنيق وهو الجمل الضخم والتي حواليه من الكواكب القلاص وهي صغار النوق والكواكب التي على كاهله الثريا وهي كوكبان نيران في خلالهما ثلاثة كواكب صارت مجتمعة متقاربة كعنقود العنب؛ ولذلك جعلوها بمنزلة كوكب واحد وسموها النجم، وتسمِّي العرب الاثنين المتقاربين على الأذنين الكلبين، ويزعمون أنهما كلبا الدبران وتتشاءم الدبران وتقول: أشأم من حادي النجم، ويزعمون أنهم لا يمطرون بنوء الدبران إلا وسنتهم مجدبة، وعدَّ هفليوس 51 كوكبا في الثور، ويُقال الآن إن فيه 141 كوكبًا ظاهرًا.
والنجم الثالث في الثور يُسمَّى الغول وهو مُتغير يكون أحيانًا بين القدر الثالث والرابع وأحيانًا بين الرابع والخامس.
وفي خرافات اليونان أنَّ هذا هو الثور الذي حمل أوروبا وعبر بها البحر إلى كريت فأصعده رفس إلى السماء ووضعه بين الكواكب.