الحاج محمد بن علي الأردبيلي كان عالما متبحرا في علم الرجال والحديث معاصرا للمجلسي وقرأ عليه وعلى الشيخ محمد علي بن أحمد بن كمال الدين حسين الاسترآبادي له كتاب جامع الرواة ورافع الاشتباهات في مجلدين كبيرين يكونان أزيد من خمس مجلدات، بقي في تأليفه مدة خمس وعشرين سنة وهو يشتمل على خمسين ألف بيت والبيت خمسون حرفا وقد لخصه السيد حسين ابن ميرزا إبراهيم القزويني.

لم يصنف مثله ذكر فيه جميع من روى عن الشخص ومن روى ذلك الشخص عنه بحيث يتميز بذلك المشترك والمجهول في أكثر الموارد وهذا المعنى موجود في كتاب تهذيب التهذيب لابن حجر العسقلاني من حفاظ اهل السنة وكنت اتمنى أن يكون للشيعة كتاب بهذا النحو حتى اطلعت على هذا الكتاب فوجدته قد سد فراغا عظيما بين مؤلفات علماء الشيعة.

قال في خطبته ما حاصله أنه كان الزم نفسه بمعرفة صحيح الأخبار من سقيمها وأنه وقف وقفة المتحير لما كان يرى اطلاق اسم الراوي أو اختلاف النسخ فيه وأنه صار كثير من الاخبار في ذلك مجهولا في نظر العلماء فسنح بخاطره أنه يمكن استعلام حال الراوي المطلق من الراوي والمروي عنه. وعلماء، الرجال لم يذكروا ولم يضبطوا جميع الرواة وانما ذكروا في بعض المواضع أنه روى عنه فلان وفلان وليس هذا كافيا في المطلوب فجمع الرواة من أسانيد الكتب الأربعة من الرواة رووا عن المعصوم ولم يذكر علماء الرجال روايتهم عنهم وبعضهم عدوه ممن روى عن امام واحد وهو رآه قد روى عن امامين ومن فوائد ذلك أن بعض من ذكروا أنه لم يرو عنهم ع ورأى أنه قد روى عنهم ضبطه لتظهر فائدته في الحديث المضمر ومن فوائده أنه بمعرفته كثرة الرواة عن رجل يعلم حسن حاله وأنه كان من مشائخ الإجازة وأنه رجح في بعض الاختلافات الواقعة بين علماء الرجال بالبرهان.

وأنه حين أراد نقلها من السواد إلى البياض دعا جمعا من العلماء فقرأوا الفاتحة وكتب كل واحد منهم شيئا من مفتتح الكتاب تيمنا فابتدأ المجلسي محمد باقر وكتب بسم الله الرحمن الرحيم وكتب بعده آقا جمال الدين محمد بن آقا حسين الحمد لله وكتب بعده ميرزا محمد رحيم العقيلي الذي زين قلوبنا وكتب كوثر الدراية وجعفر الرواية بمعرفة الثقات وكتب رضي الدين محمد ابن آقا حسين والعدول وكتب مولانا محمد سراب والأثبات والأعيان وكتب باقي الفضلاء والعلماء كلمة كلمة إلى تمام ثلاثة أسطر آه وله كتاب آخر سماه تصحيح الأسانيد على ترتيب حروف الهجاء وقال المجلسي رحمه الله في اجازته للمترجم التي ذكرها في آخر جامع الرواة: اما بعد فقد قرأ علي وسمع مني المولى الفاضل الكامل الصالح الفالح التقلي النقي المتوقد الذكي الألمعي مولانا حاجي محمد الأردبيلي كثيرا من العلوم الدينية والمعارف اليقينية لا سيما كتب الاخبار الخ...