‏المستضدات (الانتيجينات) Antigens

المستضد (أو الأنتيجين) عبارة عن مادة غريبة قادرة عند دخولها الجسم على احداث استجابة مناعية ، والمستضد إما يكون إفرازات الميكروب أو جزيئة مكونة له (مثل الجدار الخلوي للجراثيم ، وأسواط البكتيريا flagella ، والبروتينات السكرية الموجودة في غلاف الفيروسات) ، أو أي مادة غريبة عن الجسم .

‏وتتصف المستضدات بـ :

‏القدرة على توليد المناعة (immunogenicity) : ‏أي القدرة على تنبيه الجهاز المناعي لإحداث استجابة مناعية .

‏القدرة المستضدية (antigenicity) :  وتعني القدرة على التفاعل نوعيا مع نواتج الاستجابة المناعية والمتمثلة بالأجسام المضادة .

‏ويمكن أن تقسم المستضدات اعتمادا   طبيعة الاستجابة المناعية إلى :

1 ‏- مولدات المناعة Immunogens : وهي مستضدات غريبة قادرة على تحفيز استجابة مناعية وتعتبر هدفا لتلك الاستجابة المناعية .

2 ‏- الناشبات (أو الأنتيجينات الناقصة) Haptens : ‏وهي جزيئات صغيرة يمكنها الارتباط مع المستقبلات المناعية لكنها لا تحفز استجابة مناعية ضمدها إلا إذا ارتبطت كيميائيا (غالبا بروابط مشتركة covalent bond)  مع جزيئة أكبر (بروتين عادة) يسمى الحامل carrier ، عندها يمكن أن تحدث استجابة مناعة ضد الناشبة والحامل معا ، والناشبات في الغالب مركبات كيميائية ذات أصل غير حيوي ، وهي ذات أوزان جزيئية صغيرة نسبيا ، ويمكن أن تحدث استجابة مناعية على شكل تفاعلات فرط الحساسية لدى بعض الأفراد .

3‏- مولدات التحمل Tolerogens : تعتبر المستضدات الذاتية self-antigens مولدات تحمل مناعي ، حيث يتعلم جهاز المناعة خلال التطور في المرحلة الجنينية عدم مهاجمة واستهداف مستضدات الجسم الذاتية .