يحدث نتيجة لتكاثف بخار الماء في السحب على شكل قطرات صغيرة من الماء لا تلبث أن تتجمد على شكل كرات من الثلج بسبب شدة البرودة، فتبدأ في السقوط لثقلها، الا أنها ترتفع مرة ثانية بواسطة التيارات الصاعدة الى داخل السحب، فيتكثف حولها من جديد طبقة أخرى من الماء المتجمد، وهكذا تعاد العملية عدة مرات الى أن يكبر حجمها ويصل قطرها الى نحو سنتيمتر ونصف، وتسقط على الأرض بفعل ثقلها, ويسقط البرد في كل العروض مثل الثلج، الا أنه نادر الحدوث عند المناطق الاستوائية.