يويورك، الولايات المتحدة الأمريكية (CNN) -- أطلقت مركبة فضائية إلى كوكب المريخ، الإثنين، لاختبار الغلاف الجوي للكوكب ومعرفة ما إذا كان يحتوي على غاز الميثان وغيره من الغازات التي تثبت أنه صالح للحياة.

المركبة التي تدعى، EXOMARS Trace Gas Orbiter، انطلقت من كازاخستان، وستمتد رحلتها حتى سبعة أشهر قبل الوصول إلى المريخ.

ومن المقرر خلال هذه المهمة المشتركة بين وكالتي الفضاء الأوروبية والروسية، أن يدور المسبار حول الكوكب وسيحاول قياس كميات غاز الميثان والغازات الأخرى كبخار الماء، وأكسيد النيتروجين والاستيلين، التي يرجح العلماء أنها قد تكون تشكلت من فضلات الميكروبات التي عاشت على سطح الكوكب.

وقد يدل غاز الميثان على وجود حياة على سطح الكوكب، ولكن وكالة الفضاء الأوروبية أكدت أن "أن العمليات الجيولوجية الأخرى، مثل أكسدة المعادن، يصدر عنها الميثان أيضا"، حسب تعبيرها.

ومن المقرر أن تطلق المرحلة الثانية للمهمة في عام 2018