هيلمونت

قام هيلمونت بأبحاثه العلمية في بلجيكا في أوائل القرن السابع عشر ، وكانت تجاربه فريدة في نوعها وكانت أشهر أعماله هي درسته للغازات وهو أول عالم يعترف بالغازات كجزء متميز في الجو . وفي الحقيقة كان أول من صاغ لفظ "غاز " ومن أهم اكتشافاته كشفه لثاني أكسيد الكربون .

وتقبل هيلمونت نظرية طاليس التي تقول بأن الماء هو العنصر الأساسي الذي تتكون منه كل المواد في العالم . وفي محاولة لإثبات اعتقاده هذا قام هيلمونت بتجارب طويلة على شجرة صفصاف وبدأ تجربته بأن زرع شجرة صفصاف تزن 5 أرطال في إناء كبير به 211 رطل من التربة وزنها بدقة متناهية وقام يروي الشجرة بانتظام لمدة خمسة عشر سنة كاملة وجد بعدها أن التربة لم تنقص إلا بضع أوقيات في حين ازداد وزن الشجرة 169 رطلاً وبذلك استنتج هيلمونت أن الزيادة في الوزن كان سببها الماء فقط حيث كان الماء هي مصدر الغذاء الوحيد للشجرة . وبالرغم من أننا نعلم اليوم أن هذا الفرض خاطئ إلا أن هذه التجربة قوبلت بإعجاب كبير حتى وقت قريب وقرب نهاية القرن السابع عشر أيضاً انضم العالم الإنجليزي روبرت بويل إلى رواد الكيمياء. ولقد كانت أريستوقرا طية بويل وثروته أن يعطي الكثير من فراغه للبحث وأن يركز اهتمامه لد راسة الخواص الكيماوية للأشياء . وتعتبر درسته وتجاربه واكتشافاته في هذا المجال من أهم الأعمال في أواخر القرن السابع عشر التي حولت السيمياء إلى علم الكيمياء .