تعتبـر رمـال الزجاج من أهم المواد التي تدخـل فـي الصناعة حيث تتكون أساساً من معدن الكوارتز(SiO2) ويجـب أن تتميـز رمال الزجـاج بدرجة عالية من النقاوة ويكون لونها الأبيض لاحتوائها على نسبة ضئيلة جدا من المواد الملونة مثل أكسيد الحديد والكروم والتيتانيوم.

من الطرق الشائعة لتصنيع الزجاج هي خلط كمية كبيرة من الرمـل مـع كميات قليلـة مـن الجير والصودا وتسخينة حتى يصبح كتله من السائل عالي اللزوجة، يتم بعدها تشكيله بطريقة معينة ومن ثم يبرد ليكون زجاجا.

ويعتبر زجاج الصودا والحجر الجيري (الزجاج المسطح) هو الزجاج الأكثر شيوعا واستخداما في العالم، بحيث تبلغ نسبه هذا النوع من الزجاج أكثـر مـن (%90) من إجمالي الزجاج المستخدم في العالم ، أما زجاج البوروسيليكات وهـو مـا يسمي بزجاج البايركس والكيموكس فهو يتكون من (80%) من السيليكا و(4%) من القلويات و(2%) من الألمونيوم و(13%) من أكسيد البوريك، وهذه النسب تعطي هذا النوع من الزجاج ثلاث أضعاف قوة زجاج الصودا والحجر الجيري .

اما زجاج السيليكا المنصهر فهو يتكون من (100%) من السيليكا وهو يعتبر من الزجاج العالي التكلفة وهو مقاوم للصدمات .

وأهم خاصيه للزجاج من ناحيه تصنيعه هي لزوجته والتي تتعلق بدرجات الحرارة، لذا فإن زجاج السيليكا النقي له لزوجه عالية ويحتاج إلى حرارة عالية جداً للتخلص من الفقاعات الموجودة فيه. وهذا الشيء يجعل من صناعة زجاج السيليكا النقـي مـكـلـف جـداً . لـذا ولأسباب علميـة يـلـزم إضعاف زجاج السيليكا لكي يسهل تصنيعه بشكل إقتصادي. وأن اكسيدات المعادن القلـويـة هـي خير وسيلة لتحقيق ذلك.

ويكمن السر في ذلـك بـان كـل ذرة سيليكون ترتبط بـاربـع ذرات فقـط مـن الأكسجين، وأن أي ذرات إضـافيـه مـن الأوكسجين تعمـل علـى خلخلة التشكيل المتماسك والقـوي والمكـون مـن سيليكون - اكسجين - سيليكون، لذا أصـبـح مـن السهل علينا تغيير تركيب زجاج السيليكا وجعله أكثر تحركاً، وذلك باستخدام أكسيدات المعادن القلوية.

وتعتبر أكسيدات المعادن القلـويـة مـن أهـم عـوامـل الصهر المستخدمة في صناعة الزجاج، وأكثر هذه الأكسيدات استخداما هي الصودا التي تعتبر أرخصها ثمنا، وقد استخدمت أكسيدات معادن قلوية أخرى لهذا الغرض مثل (البوتاسيوم والليثيوم... الخ).