النقل بالأنابيب: هو أحد أقدم أساليب نقل المواد التي طورها الإنسان باستخدام وسيط نقل مغلق"، يضمن السلامة المشتركة للمادة المنقولة والوسطين البيئي والبشري المحيطين. ويُستخدم في نقل مواد مختلفة غازية أو سائلة حتى مختلطة، من خلال أنابيب مصنوعة من مواد مختلفة وتحت شروط عمل من ضغط وتدفق تناسب شروط سلامة الأداء لمنع حدوث أي انفجارات أو تسربات، وكذلك يلبي متطلبات التشغيل والخدمة التي أنشئ لأجلها، وذلك لمسافات طويلة قد تصل إلى آلاف الكيلومترات. ويعود تاريخ أول خط لنقل النفط إلى عام 1879 الذي أنشأته مجموعة من منقبي النفط في الولايات المتحدة الأمريكية.

اما بنية خطوط النقل بالأنابيب هي طريقة في غاية الأهمية من النقل البري، وبالرغم من عدم ظهورها على سطح الأرض فغالبا ما تكون مدفونة في قاع البحار او المحيطات او في الأرض تحت التربة، كما هو الحال لخطوط أنابيب الغاز من شمال أفريقيا إلى أوروبا وفي الولايات المتحدة. ويوجد 409000 ميل من خطوط الأنابيب التي تشكل نسبة 17% من كل طن ميل من البضائع ويقتصر على اثنين من المنتجات الرئيسة هي النفط والغاز، بالرغم من وجود العديد من خطوط الانابيب لنقل المياه، وفي بعض الحالات النادرة لشحن السلع السائبة الجافة، مثل الفحم على شكل مسحوق، ويمكن لخطوط الأنابيب أن تستخدم لحمل كميات صغيرة من البضائع، كما هو الحال في الأنابيب الهوائية، الا ان هذا الاستخدام لا يزال هامشيا ولمسافات قصيرة.

لقد تم تصميم خطوط الأنابيب في كل مكان تقريبا لغرض معين فقط، للقيام بنقل سلعة واحدة من موقع إلى آخر فهي فعالة في نقل كميات كبيرة من المنتجات التي لا توجد وسائط مجدية لنقلها اذ تميل مسارات خط الأنابيب إلى ربط المناطق المعزولة من الإنتاج إلى مراكز التكرير والتصنيع الرئيسة في حالة النفط أو إلى المناطق السكنية الرئيسة كما هو الحال بالنسبة للغاز الطبيعي. ولتوجيه خطوط الأنابيب غير مبال إلى حد كبير في التضاريس على الرغم من المخاوف البيئية في كثير من الأحيان والتي تؤدي إلى تأخير الموافقة على البناء في المناطق الحساسة لا سيما في المناطق الفرعية في القطب الشمالي، حيث لا يمكن دفن الأنابيب بسبب الجليد قد تكون الآثار المترتبة على خط أنابيب ماكنزي هجرة الحياة البرية وتكون كافية لعدم الموافقة كما كان الحال المقترحة لكندا في عام 1970.

تم انشاء خط لنقل الغاز الطبيعي في البرتا الى سارنيا (كندا) الذي يقدر بـ 2911كم. اما اطول خط نقل النفط Trasiberian البالغ طوله 9344 كم الممتد من حقول النفط في  القطب الشمالي الروسية في سيبيريا الشرقية إلى أوروبا الغربية. كذلك خط أنابيب ترانس ألاسكا البالغ 1300 كم، اذ تم بناءه في ظل ظروف صعبة ويجب أن يكون فوق سطح الأرض لأكثر من مسار لوجود محطات مهمة جدا لنقل تلك السوائل تتوافق مع المصافي والموانئ كذلك منظومة خط النقل بالأنابيب عبر آلاسکا في الولايات المتحدة اذ يمتد هذا الخط مسافة تبلغ 1200كم عبر بعض الصحارى الثلجية في ولاية آلاسكا وسهول التندرا المتجمدة. وقد بدأ العمل به عام 1970، ويتطلب ملء أنابيب الخط ما يزيد على 9 ملايين برميل من النفط ، إن التحدي الأعظم لهذه المنشأة هو التغير الحراري صيفاً وشتاءً، إذ إن ظاهرة التمدد والتقلص المرافقة للتغيير الحراري والتغيير في خواص التربة سيؤدي إلى قوى هائلة تؤثر في خط الأنابيب ذي الحجم الهائل، الأمر الذي قد يؤدي إلى كارثة حقيقية. ولحل هذه المشكلة تم اللجوء إلى استخدام التبريد الدائم أو التسخين الدائم لتثبيت درجة حرارة الأنابيب عند قيمة معينة. ومن أهم مشروعات نقل المياه بالأنابيب في العالم مشروع النهر العظيم في ليبيا الذي بدا العمل فيه عام 1985 ليستمر 25 عاماً أخرى ويطمح المشروع إلى نقل 2 مليون م3 من المياه يومياً مسافة تبلغ 1200كم.