أهداف الصناديق الاستثمارية :  

قد يكون هدف الصندوق الاستثماري أحد أو بعض هذه الأهداف :

أ) الحفاظ على رأس المال ، مثل صناديق المرابحة و المضاربة بالبضائع ، فإن أرباحها قليلة ولكنها وسيلة للحفاظ على رأس المال.

ب) تحقيق الدخل، وهذه صناديق التوزيعات النقدية بحيث يتم توزيع جزء من الأرباح المستلمة من الشركات أو رأس المال على المستثمرين، ويوجد أكثر من صندوق في السوق يوزع أرباح بشكل سنوي أو نصف سنوي ، قد تصل في بعض الصناديق الى 5%.

ج) النمو، وهذا النوع من الصناديق لا يوزع أرباح و إنما يستثمر الأرباح التي يستلمها الصندوق من جديد لتحقيق نمو أكبر.

الخصائص العامة لصناديق الاستثمار :

قد يكون من المفيد قبل أن نحدد الخصائص العامة لصناديق الاستثمار أن نميز بينها وبين المؤسسات المالية الأخرى، مثل شركات الاستثمار ومصارف الاستثمار. فشركات الاستثمار تتفق مع صناديق الاستثمار في كون كل منهما يعمل علي تجميع أموال المستثمرين ثم استثمارها في محفظة للأوراق المالية، كما أن كلاً منهما يقوم بعملية الانتقاء الفني للمحفظة وإدارتها. أما الفرق الرئيسي بينهما فيكمن في كون شركات الاستثمار تتخذ شكل الشركات المساهمة تحكمها وتنظمها قوانين الشركات المساهمة ، في حين أن صناديق الاستثمار تبنى على الفكرة التعاقدية التي تتم من الأطراف المعنية ، والتي قد تكون في شكل عقد استثمار أو عقد وكالة.  

وتختلف صناديق الاستثمار عن مصارف الاستثمار في كون الغرض الرئيسي لمصارف الاستثمار هو القيام بعملية الوساطة بين الشركات المصدرة للأوراق المالية والمستثمرين، وبيعها وتوزيعها بالجملة والقطاعي ، بالإضافة الي تقديم المشورة الفنية لكل منهما.

ومما سبق يمكن القول أن لصناديق الاستثمار الخصائص التالية :

* تجميع أموال عدد من المستثمرين لتوفير حجم مناسب من الأموال يُدار من خلال إدارة موحدة.

* استثمار هذه الأموال في مجالات وأماكن مختلفة ، بحيث يوفر أكبر قدر من الطمأنينة وأقل قدر من المخاطرة.

* قد تكون أسهم هذه الصناديق اسمية أو لحاملها ، وفقاً لرغبة المساهمين والقوانين المنظمة لها في كل بلد.

* تحليل وإدارة الاستثمارات.