هو السؤال الذي يضطر المحرر طرحه إلى طرحه بديلاً عن السؤال الأساسي، في حالات عديدة، أبرزها تلك الحالة التي يرفض فيها المتحدث الإجابة عن هذا السؤال الأخير، وهو يختلف عن السؤال البديل المباشر.

فالسؤال الاختباري البديل هو ذلك النوع من الأسئلة التي يطرحها المحرر حتى يمكنه سبر غور إجابة المحدث واختبار صحتها، ومعرفة حقيقة إيمانه برأيه ودرجة إيمانه بهذا الرأي، وذلك عن طريق طرح سؤال مشابه له في الغرض والهدف ولكن بصيغة اخرى، وعبارات مغايرة تكون جميعها "بديلاً" للسؤال الأول

ومن هنا فإنه يحتاج إلى درجة عالية من الخبرة والممارسة وتدريب المحرر على إعداده وطرحه ويفضل ألا يطرح هذا السؤال في جميع الظروف وأحوال تالياً للسؤال الأصلي، أو بعده مباشرة، وإنما يكون بين هذا وذاك أكثر من سؤال آخر، وخاصة بالنسبة للشخصيات المتمرسة على إجراء الأحاديث الصحفية ومن ذوي الخبرة والتجارب.