الاندماج النووي

يعتبر الاندماج النووي مصدر الطاقة في فرن الشمس ومختلف النجوم في الكون. إذ تندمج نوى الهيدروجين (البروتونات) مع بعضها البعض لتكوين الهيليوم ويتحول جزء من كتلة السكون إلى طاقة وتتحد هذه البروتونات بعد ذلك مع أنوية الهيليوم لتتكون عناصر اثقل من الهيليوم. وهكذا وباستمرار تفاعلات الاندماج النووي يتم بناء معظم العناصر المعروفة حتى إقليم الحديد واليورانيوم، مع تحرر المزيد من الطاقة هذا ما تفترضه النظرية الحديثة في بناء الكون. وبناءاً على ما سبق يمكن تقسيم تفاعلات الاندماج النووي إلى مجموعتين رئيسيتين. تعرف أولهما بدورة البروتون - بروتون والأخرى بدورة الكربون. كما وأننا نقترح هنا دورة أخرى تبدأ بالأكسجين. وحيث أن هذه التفاعلات تتم داخل النجوم حيث تبلغ هناك درجة الحرارة قيماً هائلة (تصل إلى حوالي K 10⁸) فإن المادة تصبح في حالة تأيين كامل تعرف بحالة البلازما Plasma.