من هو أثانسيوسكيرشر؟ وما السبب وراء تلك الفظائع التي تقال عنه؟

الاشكال 1-28 الى 1-30 من كتاب « الكون الخفي » (1665) من تأليف أثانسيوس كيرشر (1602-1680) الراهب اليسوعي الذي بدأ حياته المهنية في فورتسبورج لتنتهي في كلية اليسوعيين في روما. 90 لقد كان شخصًا على درجة عظيمة من العلم ودرجة مُذهِلة من السذاجة في الوقت ذاته. ويجدر بنا أن نذكِّر القارئ بأن العالِمَين البارزَين بويل ونيوتن، اللذين عاشا في القرن السابع عشر، كانا يصدقان في الخيمياء إلى حد السذاجة. كما يروق لي أن أرى في شخصية يوهان بابتيست فان هيلمونت الذي وُلِد في منتصف القرن السابع عشر نصف عالِمٍ ونصف عالِمٍ زائف. وقد ألَّف كيرشر مجلدات؛ إلا أن المؤرخ العلمي جون فيرجسون يقول عنه:

كان كيرشر رجلًا واسع — بل غزير — المعرفة، وغزير السذاجة والمعتقدات الخرافية والثِّقة في آرائه أيضًا. وما من أحد في هذا المجال المعرفي بأسره قد تفوَّق عليه في عدد الأعمال وضخامتها، وانعدام الفائدة منها.

يضم كتاب « الكون الخفي » مجموعة ضخمة من المعلومات التي تصف كيمياء التعدين، وكيمياء الفلزات، والكيمياء الدوائية، بالإضافة إلى الكيمياء المفيدة للفنانين والحرفيين. أما الشيء الأبرز — من وجهة النظر التاريخية — فهو عدم إيمانه بالخيمياء المشروحة في كتاب « الكون الخفي » ربما لا عجب في أن بويل قد «. اعترض على دفع ٤٠ شلنًا مقابله » يبين الشكل 1-28 تصويرًا فلكيٍّا صرفًا لوصف الجسم البشري من منظور الكون الأكبر (الماكروكوزم) والكون الأصغر (المايكروكوزم)، وعملياته التي تُمثِّل الكون الأكبر.

وفيما يَلي العلاقات 94 التي يَطرحها في الكتاب: الشمس تعني القلب، والقمر يعني المخ، والمشتري يعني الكبد، وزحل يعني الطحال، والزهرة يعني الكُليَتَين، وعُطارد يعني الرئتين، والأرض تعني البطن، والأوردة تعني الأنهار، والمثانة تعني البحر، فيما تُمثِّل الأطراف السبعة الرئيسية المعادن السبعة القديمة.

أما الشكل 1-29, فيقال انه لـ « أتون لصناعة الأدوية »  في كلية اليسوعيين في روما، رغم أن بارتينجتون يؤكد أنه قد «. أطُلِق عليه هذا الاسم كذبًا لإخفاء وظيفته الحقيقية ».

وإن المرء ليتساءل ما إذا كان ذلك الجهاز، الأشبه بكائنٍ فضائي محمَّل بصغاره التي تخرج من بيضها للتوِّ، له وجود حقيقي من الأساس أم لا. وأعترف أن أحد أجهزة التقطير المبيَّنة في الشكل 1-30 30 تذكرني بالذئب الذي أرضع رومولوس وريموس؛ جزء من أساطير من روما القديمة.