النظام هو مجموعة من العناصر أو الأجزاء أو العمليات أو الوظائف المرتبطة فيما بينها، والتي تؤدي وتنجز وظيفة متكاملة محققة وهدفاً محدداً .

عناصر أو أجزاء النظام تسمى نظم فرعية وهي أيضأ نظم صغيرة تتشكل من مكونات أو أجزاء أو وظائف أدق تنجز وظيفة محددة هي هدف النظام الفرعي.

مثال : الإنسان يتكون من أعضاء لكل عضو وظيفة يؤديها وجميعها متكاملة تؤدي وظيفة واحدة أو هدفاً واحداً وهو حياة الإنسان والذي هدفه عبادة الله وتعمير الأرض. 

حـدود النظام وبيئته  

لكل نظام حدود واضحة وهو ذلك الإطار الخارجي المتعرض للبيئة ويفصل فيزيائياً بينهما. ولكي يحقق النظام هدفه تكون له مع البيئة علاقات تبادلية، وفق طبيعة النظام ومدى حاجته إلى البيئة ومدی حاجة البيئة إليه.

ما يقع خارج حدود النظام يمثل بيئة النظام ولا يكون جزءاً منه. وللبيئة تأثير عظيم على النظام ولكن للنظام قليل من التحكم في البيئة. النظام بمكوناته يقع داخل الحدود في حين أن البيئة تكون خارجه .
تتكون البيئة المحيطة بالمنظمة من مجموعة من العناصر منها العملاء، المنافسون، المساهمون، اللوائح والقوانين الحكومية، الظروف الاجتماعية.... الخ  .