موعد و طريقة جمع النباتات الطبية والعطرية 

يعد موعد جمع النباتات الطبية ، سواء كانت مزروعة او برية ، من اهم مراحل الإنتاج ، اذ تختلف طبيعة المكونات الفعالة ونسبتها باختلاف عمر النبات ومرحلة نموه وتطوره وفصول السنة المختلفة وحالة الطقس اليومي وساعات النهار ، وكذلك يتأثر الموعد باختلاف الجزء النباتي المراد الحصول عليه. وقد وجد ان كمية المواد الفعالة في بعض النباتات المعمرة تزداد بتقدم العمر ، ثم تتناقض تدريجيا بعد عدد من السنين. فجذور العرقسوس تجتمع بعمر ثلاث سنوات من تاريخ الزراعة ، ونبات الراوند يكون مفعوله الطبي قويا عندما يجمع بعمر ست سنوات. بالنسبة الى مراحل النمو والتطور ، وجدت قلويدات الهيوسين والهيوسيامين في اوراق نبات الأتروبا في جميع اطوار النمو باستثناء طور الإثمار حيث لوحظ غياب الهيوسين من الاوراق تماماً. كما ثبت ان المحتوى القلويدي لنبات السكران والداتورة يكون مرتفعا خلال المرحلة الاولى من النمو ، ثم يأخذ في النقصان خلال النمو الخضري ، حيث يعود الى الارتفاع مرة اخرى في اثناء طور التزهير قبل ان ينخفض تدريجيا عقب العقد وتكوين الثمار والبذور.

كذلك ، فان المحتوى الفعال من المواد الجليكوقلويدية في نبات السولانم يرتفع تدريجيا مع اقتراب الإزهار ، ثم يبدأ في الانخفاض خلال مرحلة الإزهار والإثمار ، كما لوحظ ازدياد كمية المواد اللعابية mucilage في اوراق الخطمية  وجذورها مع ازدياد النمو ، وبلوغها أقصى قيمة عند بدء التزهير. كذلك في نبات النعناع تكون الزيوت العطرية الموجودة في الاوراق الحديثة غنية بالمنتون menthone الذي يتحول في وقت الإزهار الى مانتول وهو الجوهر الفعال المقصود. اما بالنسبة لتأثير فصول السنة ، فقد تبين عدم احتواء نبات الراوند في الشتاء على مشتقات مركب الانتراكينون وانما في صورتها المختزلة الانترانول ، على عكس النبات الذي يجمع صيفا ، حيث لوحظ انخفاض مركب الانترانول وذلك لتحوله إلى مشتقات الانتراكينون.

كذلك يتأثر انتاج النبات من المواد الفعالة بساعات النهار ، فقد لوحظ ارتفاع نسبة الزيوت الطيارة للياسمين والبابونج في الصباح الباكر مقارنة بفترة ما بعد الظهر.

أخيرا ، يرتبط موعد الجمع بالجزء النباتي المحتوي على المكونات الفعالة. وعموما فان أنسب وقت لجمع اجزاء النباتات الطبية هو :

للأوراق : تعتبر الفترة التي تسبق بدء تكوين الأزهار هي الفترة التي تكون فيها الأوراق غنية بالمكونات الفعالة ، ويستحسن جمع الأوراق باليد ، او قطع الأفرع الفتية وتجفيفها ثم فركها واخذ الأوراق واستبعاد الأجزاء الخشنة.

للأزهار : تمتاز الأزهار بقصر فترة جمعها ، وتغير نسبة مكوناتها الفعالة بسرعة بتغير مراحل نموها ، لذلك فهي تحتاج الى عناية في اختيار الوقت المناسب للجمع. يمكن جمع الأزهار بحالة التفتح الكامل كما في حالة الأقحوان ، او نصف متفتحة كما في الورد والياسمين ، او قبل التفتح مثل القرنفل.

للثمار والبذور : تجمع الثمار عادة عند اكتمال نموها ومنام نضجها ، كما في الخلة وحبة البركة ، ويراعى ان تكون معظم النباتات قد اصبحت صفراء في جزئها القاعدي.

للأجزاء الأرضية : يعد فصل الصيف انسب الأوقات لجمع الأجزاء الأرضية ، حيث يبدأ المجموع الخضري بالجفاف ويخزن النبات مكوناته الفعالة في مجموعه الجذري لمواجهة فترة الشتاء. كما في حالة العرقسوس وكورمات اللحلاح.

طريقة الجمع : تختلف طرق الجمع والحصاد باختلاف الجزء النباتي المستعمل ، فهناك بعض النباتات التي لابد من حصادها يدويا نظرا لصعوبة استعمال آلات الحصاد الميكانيكية ، ومثال ذلك المحاصيل الورقية كالنعناع ، الريحان ، والزعتر. بالمقابل يتم حصاد الأنواع التي تزرع للحصول على ثمارها مثل نباتات العائلة الخيمية ، بآلات الحش ، ثم ترك في الحقل لتجف جزئيا قبل ان تنقل الى اجهزة التقطير. تساعد آلات الحصاد عموما على سرعة الإنجاز وتقلل من التكاليف ، إلا أن المنتجات النباتية تكون أقل نظافة.