هناك ۱۱ عائلة من النحل يميز العلماء بينهم عن طريق الاختلافات الرقيقة في تعريف الأجنحة وبالتركيب الدقيق لأجزاء الفم وبصفات مجهرية أخرى. على كل حال، فلكل عائلة من النحل صفات وصفيه أخرى تشمل: الحجم، سلوك التعشيش والتغذية، سهولة رؤية صفات الجسم، مثل الشعر، طول اللسان، شكل وتركيب حامل حبوب اللقاح.

نحل ورق السيلوفان Cellophane bees، هو نحل عديم الشعر نسبيا، ذو السنة متشعبة قصيرة، وهو أقرب شبها بالزنابير منه بالنحل، ولذلك يعتبر هذا الطراز من النحل البدائي. وهم يقومون بتخطيط أنفاق أعشاشهم وخلايا اليرقات بإفراز يتصلب في هيئة غشاء من السيلوفان cellophane. يحمل هذا النحل حبوب اللقاح في شعر الأرجل أو داخلية في حاصلة crop تشبه المعدة.

نحل المنجم Mining bees، هو مجموعة كبيرة من النحل تصنع اعشاشها في التربة ، تتفرع هذه الأعشاش إلى العديد من الغرف ، وكل غرفة تنتهي بخلية (عين) أو أكثر ، وهذا النحل إما أن يكون انفراديا أو عاما يعيش منفصلا أو في أعشاش متقاربة. يحمل هذا النحل حبوب اللقاح على الجسم أو في شعر الأرجل.

نحل العرق او النحل الكادح Sweat bees ، نحل صغير ، داكن اللون ، له شعر قصير ، وهو أيضا، يبني اعشاشه في الأرض ، لكنه قد يعيش في مجتمعات يساعد كل من ساكنيها الآخر ، تحمل حبوب اللقاح في مناطق تشبه الفرشة brushy areas بالقرب من قواعد الأقدام أو في شعر الجسم.

النحل قاطع الأوراق Leafcutter bees ، والنحل البناء mason bees ينتميان إلى عائلة النحل طويل اللسان التي تمتلك شعرا ، خاصة لحمل حبوب اللقاح في الجهة السفلي من البطن. يصنع هذا النحل أعشاشه الخاصة به غالبا في تجاويف معدلة سابقا، وقد يعيش في مجموعات من الأعشاش الفردية. بعض هذا النحل يستعمل في الزراعة لتلقيح المحاصيل.

النحل الحفار Digger bees، يميز بسرعة الطيران وعدم الوضوح fuzzy ربما يبني أعشاشه في الأرض بشكل انفرادي او في عناقيد كثيفة، أو ربما ينقب excavate أعشاشا في الخشب. لهذا النحل السنة طويلة، وهو رائع في جمع حبوب اللقاح من النباتات. وهو يحمل حبوب لقاحه في مناطق فرشاتيه brushy areas بالقرب من منتصف الرجل الخلفية. يعتبر نحل الخشب Carpenter bees ايضا من عائلة النحل الحفار.

أكثر أنواع النحل الفة هو نحل العسل واقرباؤهم المقربين. في هذه العائلة يصنع النحل أعشاشا معقدة ويعيش في مجتمعات شديدة التعقيد.

التركيب الحامل لحبوب اللقاح في هذا النحل عبارة عن منطقة محاطة بالشعر الناعم المنتصب على حلقة واحدة من الرجل الخلفية، ويعرف هذا التركيب باسم سلة حبوب اللقاح pollen basket او ال corbicula.

ينقسم هذا النحل إلى أربعة قبائل هي:

• النحل السحلبي orchid bees.

• النحل الطنان bumblebees.

• النحل عديم اللدغ stingless bees.

• نحل العسل honey bees.

التصنيف العلمي Scientific classification

يكون النحل عائلة فائقة superfamily تعرف باسم Apoidea. ويكون نحل ال Cellophane عائلة ال Colletidae ، ويكون نحل المنجم mining عائلة ال Andrenidae، ويكون النحل الكادح sweat عائلة Halictidae ، ويكون النحل قاطع الورق leafcutter والنحل البناء mason وما ينتسب إليه من أنواع أخرى عائلية Megachilidae ، ويكون النحل الحفار digger عائلة Anthophoridae ، ويكون نحل العسل honey وما ينتسب إليه عائلة Apidae.