قبل التطرق الى مفهوم التنمية ارتأينا ضرورة التعرف أولاً الى مفهوم التخلف ونعطي نظرة على اقتصاديات الدول النامية وذلك كمدخل للتعرف على التنمية .

نظرة عامة لاقتصاديات الدول الناميـة : 

أولاً : التخلف هو انعكاس لحالة أو لظاهرة اقتصادية او اجتماعية متدنية ومتأخرة عن مستوى تطورها وتقدمها ، تسود في زمان ومكان معين ولمجتمع او دولة معلومة ، او مجتمع ودول محدودة ، ويختلف الاقتصاديون في تعريف التخلف وتحديد معناه فمنهم من يذكر انه :

1ـ اصطلاح يوصف به الكثير من دول العالم التي يكشف تطورها على مدار الزمن عن ركود او تدهور اقتصادي .

2ـ البلد او المجتمع المعتمد اساساً على الانتاج الأولي لا على الانتاج الصناعي ، او البلد الذي تكون موارده غير مستغلة او غير مستخدمة استخداماً كفئاً وفقاً للفن الانتاجي الحديث .

3ـ التخلف الاقتصادي هو ندرة شديدة في عرض رأس المال بالنسبة الى عرض عناصر الانتاج الاخرى ، وخاصة عنصر العمل ، مع قياس ذلك على أساس تحديد نصيب الفرد من السكان من ذلك الرأسمال ومقارنته بالأرقام المماثلة في الدول المتقدمة .

4ـ التخلف الاقتصادي يعكس انخفاض وتدني لمتوسط الدخل الحقيقي للفرد.

5ـ التخلف الاقتصادي يعكس حالة انخفاض مستوى الانتاج مع عدم عدالة توزيع الانتاج القومي بين أفراد المجتمع إضافة الى ركود النمو الاقتصادي .

ثانياً : ماذا يُقصد بالبلدان المتخلفة

البلدان المتخلفة هي تلك الدول التي يكون مستوى تطورها الاقتصادي والاجتماعي متدني ومحدود متجسداً ذلك بالعديد من المؤشرات الاقتصادية والاجتماعية التي سنتعرض لها في خصائص هذه الدول .

ثالثاً : خصائص الدول النامية  : تتسم في معظمها بسمات مشتركة نحددها فيما يلي : 

• انخفاض الدخل القومي ومعدل نموه : تتسم معظم الدول النامية بانخفاض مستوى دخلها القومي ، ونظراً لأن معدل نموها السكاني يعد مرتفعاً فإن معدل نمو دخلها الفردي ايضاً يتسم بالانخفاض ، ويعود ذلك بصفة أساسية الى انخفاض كفاءة استخدام الموارد الاقتصادية ، بالاضافة الى سوء توزيع الدخل القومي بين افراد المجتمع .

• انخفاض انتاجية القطاعات الخاصة : تسود ظاهرة تدني مستوى انتاجية العمل في عدد من الدول النامية نتيجة ندرة الموارد الرأسمالية المكملة لعناصر الانتاج الأخرى كالعمل والأرض ، ومن ثم يظهر مبدأ تناقص الانتاجية الحدية في النشاطات الانتاجية وخاصة الزراعية .

• ارتفاع الأهمية بالنسبة للنشاط الزراعي : يمثل الناتج المحلي الزراعي مكانة رئيسية في اجمال الناتج المحلي في الدول النامية ، كما يتصف معه النشاط الزراعي بارتفاع نسبة العاملين فيه مقارنة بالعاملين في النشاطات الاقتصادية غير الزراعية .

• ارتفاع معدلات النمو السكاني : تسود ظاهرة ارتفاع معدل النمو السكاني في الدول النامية مقارنة بالدول المتقدمة حيث يتراوح في الدول النامية (3.0% - 3.5% ) مقارنة بـ 1% في الدول المتقدمة .

• ضيق السوق المحلية والاعتماد المتزايد على السوق العالمية : ويعود ضيق ومحدودية السوق المحلية لانخفاض القدرة الشرائية للافراد وهذا يترتب عليه آثار سلبية وفي مقدمتها عدم امكان اقامة وحدات انتاجية ذات طاقات تتسم بتدني التكاليف وفقاً للمفهوم الاقتصادي ، وعدم استفادتها من وفرات الانتاج الواسع ، كما أن هذه الدول تعتمد في تجارتها الخارجية على تصدير المواد الأولية واستيراد المواد المصنعة ، ولا يكون معدل التبادل التجاري في صالحها .

• عدم كفاية البنى التحتية : تعاني معظم الدول النامية من ظاهرة عدم كفاية وكفاءة البنى التحتية أو الارتكازية كالوسائل الصحية او التعليمية وضعف كفاءة الوسائل التكميلية للعمليات الانتاجية كالنقل ووسائل التخزين والطرق وغيرها .